隨著生活水平的提高，不少年輕船員“棄海上岸”，逐步放棄這個(gè)枯燥乏味而又危險(xiǎn)的古老行業(yè)；船員工資水漲船高，已成為船東最大的支出成本之一；海上事故頻發(fā)，其中由于人為操作失誤造成的船體碰撞、損壞占海上事故的80%以上。

　　于是，人們開(kāi)始了探索船舶自動(dòng)化之旅，逐漸擺脫對(duì)人的依賴(lài)，讓智能機(jī)器替代人在海上的工作。特別是近幾年，隨著計(jì)算機(jī)運(yùn)算能力大幅提高以及互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的廣泛應(yīng)用，無(wú)人船的研制和開(kāi)發(fā)取得了前所未有的進(jìn)展。 　　無(wú)人船并非高不可攀

　　早在20世紀(jì)八十年代，船上就發(fā)明了無(wú)人機(jī)艙值班，其核心技術(shù)就是船在航行中，機(jī)器出現(xiàn)故障便能自動(dòng)報(bào)警，指出故障的位置及部位，極大提升了排除故障效率；自動(dòng)避碰雷達(dá)的發(fā)明，克服了人的肉眼無(wú)法判別的障礙物，并通過(guò)對(duì)舵機(jī)的連接，使船舶繞道、避碰前方障礙物成為可能。
　　上述兩項(xiàng)是無(wú)人船最基礎(chǔ)的技術(shù)，是無(wú)人船的最初雛形。

　　進(jìn)入21世紀(jì)，船上的機(jī)電自動(dòng)故障檢測(cè)、自動(dòng)避碰、衛(wèi)星定位、自動(dòng)導(dǎo)航、電子海圖等智能系統(tǒng)不斷升級(jí)換代，特別是近期興起的云計(jì)算大數(shù)據(jù)處理、傳感器智能監(jiān)控系統(tǒng)以及基于互聯(lián)網(wǎng)的物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的快速發(fā)展，打通了船岸間互聯(lián)互通，為岸上指揮系統(tǒng)對(duì)船舶的運(yùn)行得到有效的控制成為可能。
　　盡管當(dāng)下仍有不少技術(shù)難點(diǎn)有待改進(jìn)和解決，離真正意義上的無(wú)人船相差較大，但這并不意味無(wú)人船舶高不可攀，有些方面甚至就差“臨門(mén)一腳”。

　　積極研發(fā)無(wú)人船技術(shù)

　　目前全球經(jīng)濟(jì)進(jìn)入結(jié)構(gòu)調(diào)整階段，增長(zhǎng)緩慢，但令人興奮是，一些新科技正在引領(lǐng)新的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)點(diǎn)。德國(guó)公布“工業(yè)4.0版本”， 中國(guó)發(fā)布《中國(guó)制造2025》發(fā)展綱要，把發(fā)展高端制造業(yè)上升至國(guó)家發(fā)展戰(zhàn)略層面，智能制造發(fā)展如火如荼，無(wú)人駕駛技術(shù)取得了長(zhǎng)足的進(jìn)展；美國(guó)研制的軍用無(wú)人駕駛艦船已具備相當(dāng)高的技術(shù)水平，其技術(shù)在優(yōu)化升級(jí)后完全可以用于商業(yè)領(lǐng)域。全球?qū)ι檀?ldquo;無(wú)人化”的熱情持續(xù)高漲，一些發(fā)達(dá)國(guó)家如日、美、韓及歐盟等均積極投身于智能船舶的研制及規(guī)劃，在過(guò)去的幾年中，歐盟投資千萬(wàn)美元開(kāi)發(fā)一個(gè)“海上智能航行”合作項(xiàng)目，以驗(yàn)證無(wú)人駕駛大型船舶的可操作性。為在智能船舶市場(chǎng)搶占先機(jī)，不落后在“起跑線”上，中國(guó)的智能船項(xiàng)目也在緊鑼密鼓進(jìn)行中。中船集團(tuán)宣布一款由上海設(shè)計(jì)建造的國(guó)內(nèi)首艘智能示范船，計(jì)劃在年底交付，該船為38800DWT級(jí)散貨船。同時(shí)中國(guó)船級(jí)社編制的《智能船舶規(guī)范》已正式發(fā)布，該規(guī)范對(duì)智能船舶應(yīng)具備的各項(xiàng)功能提出具體要求。

　　無(wú)人船的春天正在悄悄走來(lái)。在“2016無(wú)人駕駛船舶技術(shù)研討會(huì)”上，走在智能船舶前沿的歐洲羅羅公司，推出“高級(jí)無(wú)人駕駛船舶應(yīng)用開(kāi)發(fā)計(jì)劃”，該計(jì)劃描述了遙控與無(wú)人駕駛船舶的美好愿景,規(guī)劃目標(biāo)中預(yù)計(jì)2020年實(shí)現(xiàn)利用遠(yuǎn)程支持和特定功能操作來(lái)逐漸減少對(duì)船員的任用；2025年實(shí)現(xiàn)近海無(wú)人船舶的遠(yuǎn)程控制；2030年實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)洋無(wú)人船舶的遠(yuǎn)程控制；2035年實(shí)現(xiàn)自主遠(yuǎn)洋無(wú)人船舶。“無(wú)人化”將人力成本下降為零，同時(shí)把資源消耗下降到最低點(diǎn)，船東的運(yùn)輸成本大幅下降。屆時(shí)人類(lèi)將真正從繁重而又單調(diào)乏味、存在巨大風(fēng)險(xiǎn)的航運(yùn)業(yè)中解放出來(lái)。