7月9日，中遠海運集團旗下控股上市公司中遠海控（601919.SH；01919.HK）與上港集團（600018.SH）宣布，向香港聯交所主板上市公司東方海外國際（00316.HK，東方海外）的全體股東發出購買其持有的已發行標的公司股份的現金收購要約。本次要約收購為附條件的自愿性全面現金要約收購。
本次要約收購假設全部標的公司股東就其股份接受要約，應支付的現金代價總額將是492.31億港元，折合美金62億元。如果交易最后得到各方的批復并順利完成，中遠海控的集裝箱運力規模將排名全球第三。而更為重要的是，中遠海控的全球運營管理和數字化能力將有一個質的飛躍，通過跨越式的發展而躋身全球集裝箱班輪行業的第一集團，實現三分天下。
風起云涌的航運業洗牌
自從2015年下半年開始的中遠集團與中海集團合并以來，集裝箱班輪航運業就掀起巨變，合并、收購、破產等等不一而足，前20大承運人迅速收縮為了12家（如果目前的幾項交易最終都能批復）。
同時，也因為這種翻天覆地的變化，市場已經對后5家的承運人（包括陽明海運、太平船務、以星航運、現代商船和萬海航運）是否會繼續健康運營已經產生懷疑，或者是紛紛猜測這幾家會被前七家承運人中的誰來收購。而這種好像突然發生的巨變，實際也是由長期的量變醞釀而來。盡管顯得突然，但有其發生的必然性，是長期市場疲弱所導致的行業自主洗牌和產能集中，提高規模和生產效率以應對。
東方海外在數字咨詢方面的先進程度
東方海外在資訊科技方面的投入一直是其被業界稱道的，繼2015年底其IRIS-4系統的全球應用進入最后階段，從2016年起這款系統逐步進入實用，并取代其被廣泛贊譽的IRIS-2系統。這一款智能組合系統的服務范圍隨著服務范圍的擴充，也進一步的提升班輪公司的效益并減少支出。而其附屬公司CargoSmart作為一家獨立的第三方業務平臺，正在拓展物聯網以涵蓋如海事運作等領域，協助承運人監察油耗及船舶其他運作表現，并按照采集的資料采取適當的行動。CargoSmart系統作為與Inttra系統齊名的全球三大公共訂艙平臺之一，與各大船公司和商業物流企業具有強大的數據共享和業務粘性。所以，這兩項資訊科技的推廣完美的契合整個航運產業數字化的趨勢。
其實，在7月初發生的由烏克蘭開始的Petya網絡攻擊導致馬士基航運只能迅速關閉網絡以最大限度降低受攻擊的損失，已經向整個航運界敲響了警鐘。作為不可逆的航運數字化趨勢，在業界算是相當優秀的馬士基航運也無可幸免的受到網絡病毒的攻擊，據說造成的損失可能在接近5億美元。可以想象，如果這一情況發生在其他系統能力稍差的班輪公司身上的話，這種損害的程度更會擴大到多大范圍。因為即使有預期，馬士基航運也承認沒有想到此次網絡攻擊造成的損害會如此快速和巨大。所以，作為全球化業務的集裝箱航運業，遍布全球的航線和碼頭也要求航運公司必須有匹配的全球系統和數字解決能力。而東方海外所開發的這兩套系統，將會大大提升中遠海控的全球數字化能力。
東方海外的優秀管理能力將在更大平臺展現
東方海外也一直是集裝箱行業中盈利能力和運營管理水平非常出色的企業。盡管規模一直處于行業中游水平，但在過去10年的經營業績一直是可圈可點，被集裝箱航運界普遍認為是值得學習的典范。雖然2016年公司也出現了虧損的情況，但鑒于2016整體行業的虧損，以及整體市場運價水平出現的歷史低點，公司的經營仍然是穩健和可持續的。
從以上主要班輪公司過去10年的經營利潤情況表來看，東方海外是少數幾家經營穩健且盈利能力顯著的公司。而如果單獨看合并前的中海集運和中遠集運，大致推論兩家與東方海外都是規模相近的公司來說，東方海外的經營業績一般都是翻兩番甚至三番。
所以基于目前中遠海控的規模是東方海外的2.6倍，在全面學習和推廣東方海外的運營和管理之后，以最小業績翻番來考慮的話，中遠海控自身的業績也會增長5.2倍。即，2017年上半年公布18.5億元人民幣的預期盈利，將變為96.2億元人民幣。下半年初步估算經營情況與上半年保持相同（班輪行業下半年市場需求一般好于上半年），全年盈利192.4億人民（折合美元28.2億）。
更大的協同效應
收購一旦批準通過，中遠海控與東方海外兩家公司在相應航線上的市場運力投放份額將隨之增大，整個全球航線布局和規模優勢也會得到更大的發揮。隨之而來的，就是在各種成本項下的協同效應的體現。按照上市公司公告的初步估算，這個協同效應現值約為26.94億美元。
而以上還僅僅是估算各種成本的節約，尚未考慮到東方海外在全球溫控冷鏈等高端貨運市場的能力開發，以及東方海外物流在各種專業類物流領域里（比如：服裝、食品類）可以為中遠海運相關產業所帶來的全新業務領域開拓和盈利能力的提升。
還是回到本文的標題，從此，天下三分。
