參考消息網8月9日報道美國外交學者網站7月24日發表安吉特·潘達的文章《日本的三菱和川崎會替印度下一個項目打造AIP潛艇嗎？》稱，印度海軍已經向6家海外制造商發出信息邀請書，計劃達成80億美元的合同，在印度海軍的“75（I）項目”下建造6艘先進的不依賴空氣推進（AIP）潛艇。

 

    印度官員表示：“印度海軍已經發出信息邀請書，向能夠勝任這一任務、曾獨立設計和建造過現代化潛艇的公司發出邀請。印方要求他們設計和建造的潛艇要么正在軍中服役，要么在進行海上試驗。”

 

    入圍最終名單、收到信息邀請書的6家制造商包括：蒂森-克虜伯海洋系統公司（德國）、海軍集團（法國）、納萬蒂亞造船廠（西班牙）、薩博集團（瑞典）、紅寶石設計局-阿穆爾造船廠（俄羅斯和意大利），以及三菱重工和川崎重工（日本）。

 

    如果上述情況屬實的話，日本的三菱重工和川崎重工收到印度海軍發來的信息邀請書是一個重要的事態發展。正如外交學者網站在2015年初討論的那樣，印度政府早在2年多前就向日本政府提出了這樣的意向。此舉發生在日本取消長達幾十年的武器出口禁令后不久。

 

    三菱重工和川崎重工建造的蒼龍級潛艇是最先進的具備不依賴空氣推進（AIP）功能的柴電潛艇之一。此外，邀請日本公司參與印度海軍“75（I）項目”的招標可能有助于加強印度和日本之間更廣泛的戰略關系。兩國的關系正逐年拉近。

 

    不過，日本和印度在銷售新明和US-2水陸兩用飛機的問題上一直就價格高低陷入談判僵局。如能完成這筆交易，那將是日本自取消武器出口禁令以來最重要的一筆海外防務銷售。

 

    對三菱重工和川崎重工來說，爭取印度海軍的“75（I）項目” 將為其提供一個新的機會，過去他們曾輸給法國海軍造船局集團，錯失了澳大利亞的“SEA-1000”潛艇合同。澳大利亞政府最終為它的新潛艇選擇了法國的“短鰭梭魚”設計，以取代日益老化的柯林斯級潛艇。這給了日本首相安倍晉三的政府一個沉重打擊，后者曾希望拿下這個潛艇大單，作為其第一筆重大的海外軍售。

 

    不過和其他5家海外制造商可能提供的方案相比，蒼龍級潛艇似乎有些特立獨行，特別是其水下排水量超過了4200噸，比蒂森-克虜伯海洋系統公司的214型潛艇（1860噸）和紅寶石設計局的阿穆爾級潛艇（1100噸）比要大得多。

 

    第二大的設計方案是納萬蒂亞造船廠的S-80 Plus級潛艇，其水下排水量達到2426噸。三菱重工和川崎重工上一次建造排水量低于3000噸的柴電潛艇是在上世紀90年代建造春潮級潛艇。

 

    除了技術規格外，對印度海軍來說，日本潛艇將是一個全新的嘗試，這可能會造成長期的維護保養和后勤保障挑戰。

 

    印度已經擁有德國的209型潛艇和俄羅斯的基洛級潛艇，還有法國的“鲉魚”型潛艇。此外，2艘德國設計的潛艇——“沙爾基”號和“山庫爾”號潛艇——則是根據技術轉讓協議在印度本土制造的。

 

    盡管蒼龍級潛艇和其他5家制造商提供的方案并不匹配，如果日本企業在技術轉讓問題上得到政府的支持，那么它們可能會具有優勢。