2012年,DNV GL曾預測,到2020年,全球將有1,000艘LNG動力船。而隨著2014年油價開始下跌以及全球LNG加注設施建設發展緩慢,這一數據隨之被調整為400-600艘。
目前,全球共有117艘LNG動力船,其中,超過三分之二的船舶航行在歐洲水域。此外,還有111艘新船訂單和114艘LNG-ready船。
DNV GL 環境高級顧問Martin Christian Wold表示,這為期待已久的LNG船用燃料的快速發展奠定了基礎。尤其是,LNG加注設施的建設正在全球范圍內悄然興起。據DNV GL的LNGi智能門戶網站的數據顯示,目前,全球共有60個LNG加注網點,分布在新加坡、中東、加勒比海和歐洲等地區,此外還有28個LNG加注項目正在商定和探討中。
2018年初,6艘LNG加注船將投入運營,另外4個項目也將最終敲定。包括道達爾、殼牌、新奧、Statoil和Gas Natural Fenosa等市場參與者均宣布建造LNG加注船的計劃。Martin Christian Wold表示,這些計劃很有可能在不久的將來在北歐、中東、墨西哥灣、新加坡和加勒比海等地區得以真正實現。
對于LNG供應商來說,很重要的一點就是時機問題。他們不可能為了論證投資的合理性而等到市場上有足夠多的LNG動力船訂單時才來推進項目,但他們又必須先于其他競爭對手搶占到市場的先機。11月7日,殼牌與Q-LNG Transport 簽署了關于一艘 4,000立方米LNG加注船的租船協議,該船將為美國東海岸的LNG動力船提供加注服務。這一決定的背后還有很重要的一點,即殼牌預計郵輪對LNG的需求將會日益增多。
隨著2020年硫排放控制新規的推進,航運業對環保的監管也愈加明朗和確定。Martin Christian Wold認為,讓船東來評估LNG是否具有競爭優勢,是十分困難的。在這一復雜問題上,行業監管成為船東的重要考量因素。IMO關于硫排放控制的規定,促使船東不得不開始考慮LNG燃料以及其他可能的燃料選擇。
SEA/LNG以及SGMF(Society for Gas as a Marine Fuel)等致力于推動LNG燃料發展的行業組織堅信,LNG船用燃料的發展正在迎來新拐點。
SEA/LNG總經理Steve Esau認為,在傳統的加油港口增加LNG加注設施,成為一大關鍵點。他表示,在全球十大加油港口中,已有9個港口開始提供LNG加注服務,或有明確的計劃表明到2020年將會提供相關的配套服務。
另外,貨物貿易量排名前25名的港口中,有24個港口的附近地區建有LNG接收站,這意味著,只需要一部分的投資就可以完成船舶LNG加注服務的最后“一公里”建設。Steve Esau表示,有了LNG接收站的基礎,進一步擴大船舶LNG加注設施的建設,將變得更加容易。
SGMF總經理Mark Bell表示,“當前,全球僅有0.2%的船舶采用LNG為燃料,不過,隨著監管法規的實施以及LNG船用燃料的安全性標準得以建立,我相信未來5-7年LNG將成為船舶燃料的主流選擇。”