無人駕駛是當下熱議的話題，其中關于無人駕駛汽車的消息鋪天蓋地，無人駕駛飛機的動態也不在少數。相比之下，陸空兩道之外，無人駕駛商船的消息就要少得多。此前，只有勞斯萊斯宣布要開發無人駕駛貨運船舶。現在，日本的航運業也要踏入這片藍海了。

 

　　據日經亞洲評論報道，包括商船三井和日本郵船在內的日本造船公司，計劃組建一只無人駕駛商用船隊，包括250 艘貨運船只。這些船只將利用人工智能技術，在浩瀚的海洋里乘風破浪，尋求最安全、距離最短、最廉價的路線航行。按照計劃，這支船隊將在2025年投入使用。

 

　　在這支船隊當中，毫無疑問將會裝備物聯網，從而使各種設備可以收集航運數據。有了數據之后，將會使用人工智能軟件，來分析天氣預報及其他信息調整船舶的航向。

 

　　而且，它還可以監控船只的維護情況，在問題發生之前預測故障，這將有助于避免海上事故。他們希望每年能減少2000起海難事故。

 

　　根據德國保險公司Allianz在2012年發布的一份報告，75％-96％的海上事故是人為錯誤的結果，并往往是由于過度疲勞。自動駕駛不存在疲勞的問題，有望大大降低船只本身的風險，同時也降低船員受傷甚至死亡的概率。

 

　　不僅如此，自動航行船只的裝載量也將更大。由于船上不需要搭載船員，現有船只的某些功能就可以剔除，比如甲板室、船員居住艙、通風設備、暖氣設備和污水處理系統。

 

　　日本航運業也對這項技術寄予厚望。他們希望借此來提振日本航運業正在下滑的市場份額，從目前的20%增長到30%。

 

　　在這項計劃中，十多家日企將聯合制定新的燃油標準。日本政府也將在本月編制的一個國家復興戰略中加入自動航行船只的開發。日本國土交通省（Ministry of Land, Infrastructure, Transport and Tourism，縮寫MLIT）也將在信息收集等方面提供支持。日本希望依靠公私合作，讓本國的航運業可以引領國際標準。

 

　　目前，日本郵船公司已經開始研究相關技術，讓船只通過數據來評估碰撞的風險。日本海運公司正在研發了一個系統，在故障發生之前對船只的狀況進行預診斷，比如發動機和燃油狀態。

 

　　不過，雄心勃勃的日本航運公司并未成為第一個吃螃蟹的人。去年6月，勞斯萊斯透露要開發無人駕駛船舶，該公司相信，完全無人駕駛的船只將在2020年下水。

 

　　此前，挪威也在特隆赫姆峽灣（北海海灣）劃出一片測試區域，這是世界上第一片允許測試無人駕駛船只的海域。芬蘭的相關機構（包括芬蘭海洋產業協會、芬蘭交通通信局等）也在與勞斯萊斯等企業合作，討論在波羅的海部署無人駕駛船只。

 

　　顯然，無人駕駛海運將是未來的大勢所趨。按照預測，無人駕駛船只在2020年之前就會出現；到了2025年，一些前瞻的航運公司可能就會在公海，部署沒有任何船員的遠程控制船；到了2030年，遠洋無人運輸船就會普及。