“自即日起工廠全面停產，全體職工不再上班。”2017年7月24日，大洋造船所有員工都收到了這條最不愿意收到的通知。
過去十年，類似事情在中國造船業多次上演，很多曾經輝煌的企業都江河日下，甚至銷聲匿跡。克拉克森數據顯示，今年4月初，中國活躍船廠減少到112家，創15年來新低，而2009年初時還有391家。
但任元林掌舵的揚子江船業卻是另一番光景：手持造船訂單全國第一，全球第三；利潤實現七年位居中國船廠首位，2017年，它一家的利潤總額竟然占全國船舶企業利潤總額的四分之一……
【1】
提到2003年，大多數人第一反應肯定是非典爆發。但對造船人來說，那年是行業繁榮期的一個開始，之后風風火火，一直持續到2007年下半年。期間，就連搞房地產的，服裝巨頭等，都瘋狂涌入造船業，新建船廠雨后春筍般出現。
繁榮的背后是蕭條。事實證明，后來破產倒閉的船廠，許多都是成立于那個時期。
與那些船廠不同，揚子江船業在造船市場浸潤幾十年，光金融危機就趕上不止一次。1956年誕生，歷經江陰縣城區修造船生產合作社、江陰縣交通機械廠（1958年）、江陰縣船舶修造廠（1962年）、江陰船廠（1979年）幾次易名，1992年，首次以“江蘇揚子江船廠”名字出現。
這個國有地方小船廠的業務，也從最初的“租船為主，修造為輔”發展到“造、拆、修三業并舉”，甚至借著改革開放的春風，還開始向海外市場拓展。
轉眼到1997年，東南亞金融危機爆發，造船業跟著遭殃。各類型船價跌幅大都超過20%，多數船廠訂單難求，陸續破產倒閉。但那次極端困境，卻使揚子江船業迎來發展中的重大轉折。
當時船廠掌舵人，正是任元林。
【2】
任元林祖籍江蘇鎮江，在素有“中國制造業第一縣”之稱的江陰出生長大。他的父親當時從事制造業，開了一個規模很大的雨傘廠。可任元林年少時不幸趕上文革，最終家里的廠子倒閉，父母還慘遭批斗。但幸運的是，生在這樣一個做生意的家庭，耳濡目染，他很早便展現出做生意方面的天賦。
求學階段，為了補貼家用，曾在校門口支攤修傘。1972年，高中畢業后，被分配到造船廠當學徒，期間曾趕上國家發行國庫券，100元的國庫券在江陰賣85元，而得知上海賣87元時，他立馬找父親借錢，帶上100張國庫券連夜趕到上海。一轉手，輕松賺了200元。當時他一個月工資30元。2個月內多次往返下來，賺了3000元。
賺來的錢，他曾有過連吃5碗紅燒肉的“壕舉”。當然，更多的錢則用來購買英語書、英語磁帶，為的是看懂船廠里各種零部件英文說明書。機緣巧合，一次廠里跟新加坡客戶簽約，因為只有他會英語，被派往了新加坡。覺得光積累工作經驗還不夠，遂報考了江蘇省中央廣播電視大學修經濟，掌握了經濟和管理方面專業知識。
人生沒有白走的路。頭腦靈活、又有上進心，任元林一步步從燒焊工、技術人員、車間管工、工程師、車間主任、技術科科長、生產科科長節節高升，29歲被破格提拔為副廠長，40歲時已是揚子江船業一把手。
【3】
1997年香港回歸，國迎盛事，任元林自己也迎來喜事，當了12年副廠長后被“扶正”。不巧的是，隨后東南亞金融危機爆發，拋給這位上任新官一道大難題。不少船廠接連破產倒閉，眼瞅著揚子江船廠一步步陷入困境，任元林不甘心船廠就這樣倒下，決定破釜沉舟，開啟大刀闊斧的改革。
當時正趕上國企改革大潮，國企民營化發展受鼓勵，任元林決定做造船行業第一個吃螃蟹的人，他向政府申請改制——把造船廠私營化。
任元林：“一杯水可以一個人喝，一桶水可以一大家子喝，但是有一河子水你不懂得分享、或者不舍得分享很可能會淹死你。”最終，在他的邀請下，船廠管理層和一千多名員工入股。
管理層和員工參股，使船廠形成了適合企業發展的股權激勵機制，因為變成了為自己工作，員工積極性大大提高。
2000年，船廠從政府手中回購30%股份。2004年，任元林邀請外部投資者入股8000萬元。至此，揚子江船業成為我國第一家實現改制的國有船廠，同時也是第一家民營造船控股公司。
通過改制，船廠國企的資源、技術和人員優勢，與私營企業市場化機制靈活的優勢有機地結合起來，內部活力被激發。外部資本進入，則為船廠提供了充足的糧草和彈藥。這一內一外合力，讓揚子江船業生龍活虎起來，為發展打下良好基礎。
【4】
改制重要，但根據所處形勢解決問題，確定目標，才是走出困境的關鍵。
面對廠區和岸線水域內業務交叉集中這一錯綜復雜局面，任元林采用了“挽弓當挽強，用箭當用長”的策略。把修船業務砍掉，拆船業務搬遷，主要火力全集中到造船上。同時，利用改制籌集和產業調整出售資產的約1億元資金，升級了船廠設備。
行業低迷時，諸多船廠面臨的資金壓力更大，更不愿意投入技術研發，寧愿扎堆在技術門檻低的中低端造船市場混戰。任元林卻毅然決定避開慘烈競爭，斷臂止血，一改之前造駁船為主，將船廠定位于中高端市場，以制造歐美市場高技術含量、高附加值集裝箱船為主。
因為技術出身，任元林深知技術的重要性，對研發和人才尤為重視。1999年投資4800萬元改造出口船舶生產工藝技術。船廠持續壯大研發隊伍，研發方面的投入不斷增加。2003年以當時堪稱高薪的40萬元年薪招募一副總，震驚業界。
苦盡甘來。揚子江船業在造船技術方面開始接連取得突破。建造110米澳大利亞自航自卸船。為德國建造的1850標箱首制船，創了中國造船業同類型船舶中載箱最多、功率最大和航速最快的紀錄。建造國內最大起重工程船。船廠在市場上逐步獲得國內外船東認可。
等到2003年造船市場轉好，揚子江船業更如魚得水。
2003年5月建合資企業江陰揚子江船舶工程有限公司。2005年投資建設新揚子江造船廠。2006年時，已經從年銷售1億元、利潤100多萬元的集體企業成為銷售收入超過20億、凈利潤超過4億元的民營船廠。2007年4月28日，船廠在新加坡上市，募集資金高達55億元，創下中國企業在新加坡上市首發融資紀錄。
【5】
命運有時候就是如此神奇。1997年任元林成廠長后，遇到金融危機。2007年船廠上市后不久，金融危機又一次來了。甚至連結果都大同小異，揚子江船業又一次逆流而上，比上一次發展更迅猛。
其他船廠人員在談到金融危機時，無不是唉聲嘆氣。任元林在談到金融危機時則顯得興奮不已，他坦言：“20年來的兩次金融危機造就了今日的揚子江。市場好的時候大家都差不多，市場低迷時我們反而走得快。”
市場好時成立的船廠多是抱著賺快錢目的，根本不了解行業。任元林則是深扎造船業多年，經歷過行業沉浮和大小風浪，這種磨礪使他擁有對市場未來發展趨勢的敏銳判斷。
2003至2007年，中國造船業進入瘋狂期，掙錢跟撿錢一樣，2007年更成為行業發展的一個高峰，房地產及其它公司大肆涌入造船市場。
“任何暴利的行業都是走不長的，我心里很害怕。”任元林察覺到苗頭有點“不對勁”，決定只接大客戶或大國企的訂單。哪怕造同樣一艘船可以多賺1000萬美元，覺得有風險，也堅決不接。事實證明他的判斷是對的。
墊資造船是造船業慣例，可金融危機爆發后，棄船拖延交付現象高發，訂單驟減，船廠人工和成本卻居高不下。“誰的資金鏈先斷誰先死”，成了造船行業的一句咒語。有的船廠為了現金流和維持下去，甚至將首付款降至10%以下搶單，但這樣不擇手段接到的“毒訂單”風險更高，船廠由此陷入惡性循環。
許多船廠死于撤單、棄船，任元林則堅持一個原則，不同意任何客戶撤單，而是積極與船東共渡難關，想盡辦法提供一切客戶需要的幫助，包括重新談價格、談設計、談交船期、開發低油耗新船挽留客戶等等，甚至通過本地融資租賃幫助客戶渡過資金難關。最終，在棄單成風的2008年下半年和2009年，揚子江船業創造了奇跡，沒丟一個訂單，沒有一艘棄船，手里價值達70多億美元的155艘造船訂單全部按期完工出廠。因為共患難，跟客戶的關系更加堅固。
在新加坡上市事后也被證明是正確選擇。任元林直言，如果沒有在新加坡上市，這一輪的金融危機或行業低迷，集團會面臨很大問題，尤其是融資。
因為在新加坡上市，揚子江獲得國內外大金融機構的信任，是國內唯一免抵押擔保就能夠融資的民營船企，授信總額更達到500億元。國內商業銀行借錢的利息相對高，他們可以在新加坡融資。此外，新加坡上市的優勢還幫船廠爭取到更多新加坡訂單，2015年新加坡太平船務就從揚子江船業一次訂了12艘12000標準箱（TEU）貨柜船。
【6】
逆勢而上，也跟揚子江船業過硬的產品質量有直接關系。這得益于任元林改革之時便將船廠定位于中高端市場，以及持續對研發的重視。
企業每年光投入項目研發和高新技術產品開發的費用就超過3億元。揚子江船業的研發隊伍從百人增加到千人。獲批設立國家級博士后工作站。2017年時已取得國家發明專利授權275項。
首艘具有完全自主知識產權和世界一流水平的萬箱船，一舉打破韓國在超大集裝箱船領域的壟斷。在天然液化氣船、超大型集裝箱船、超大型散貨船等設計建造方面不斷取得突破。高技術高附加值船舶在業務中占比達到70%以上。
與此同時，任元林像一個精明、老練的獵人，觀察著低迷的造船市場中經營不佳的船廠，等待最佳機會出擊收購，進一步壯大船廠力量。
2007年，組建江蘇揚子江船業集團公司。2010年，收購江蘇長博船廠有限公司。2011年，收購了江蘇鑫福造船，以及收購上海恒高。如今，揚子江船業將正式“接手”江西最大船廠——江西江州聯合造船有限責任公司。
市場影響力越來越大，愈發受船東青睞，其他船廠對訂單求而不得，揚子江船業卻是訂單源源不斷。
2013年與加拿大西斯班航運公司簽下的25億美元訂單全部生效，創造國內最大造船訂單紀錄。截至2017年12月31日，揚子江船業手持訂單量共計123艘，手持訂單排名中國第一、全球第三。今年前5個月，獲新船訂單超過8億美元。
【7】
回望造船業低迷的這十年，正是揚子江船業逆勢而上、突飛猛進的十年。期間我國70%—80%的船廠關停、倒閉、破產，他們卻逆襲成為中國最大的民營船廠、全國經濟效益最好船廠。
自2007年上市以來，10年間創造的利稅超過500億元。連續10年每年分紅10億元給投資者，保持股票投資年現金分紅率不低于4%，堪稱業界良心。
2009年，揚子江船業以108.93億元入選中國企業500強榜單。此后，連續多年入選，成為榜單常客。
2011年，完成營業收入345億元，同比增長54%；實現稅后凈利潤超52.7億元，同比增長39.6%。自那之后，利潤連續七年居中國造船企業首位。
2011年上繳政府稅金16.5億元，同比增長40%以上。此后，年上繳稅連續7年超過15億元。
2017年，總收入192億元，相比2016年增長了27%，凈利潤達到29億元。
任元林曾自豪地說：“如果我沒當廠長，這間廠一定會垮！”業內不少人認同他的這句話。
