在剛剛過去的2018年，由于諸多因素的疊加作用，航運業經歷了一個有喜有憂、憂大于喜的年份。在整體復蘇的大通道中，與2017年“扭虧為盈”的基調不同，2018年航運企業的業績已經出現分化，一些企業盈利上升，一些企業盈利下降，一些企業從盈利變為虧損。
中美貿易沖突是影響2018年航運市場最大的“黑天鵝”，有數據顯示，去年第三季度，中美貿易摩擦的升級對全球商品貿易產生2.6%左右的負面影響，預計2018年期間實行的所有貿易限制政策的綜合效應可能在2019~2020年使全球集裝箱貿易減少0.5%~2%。2018年，航運業還經歷了油價快速上漲帶來的巨大成本壓力，為消化增加的成本并避免破產，航運公司不得不宣布征收緊急燃油附加費。幸運的是，在復蘇的大趨勢下，航運市場的運力供需矛盾得以緩解，遭遇的諸多困難和挑戰，雖給航運業發展帶來坎坷，但在運力需求穩定增長、運價總體上漲的情況下，得到一定程度的化解。
困難和挑戰，是2018年航運業的一個主要方面，但在這里我們不想談困難和挑戰，在2018年，航運業有更耀眼、更積極和前瞻性的一面，那就是以戰略性的眼光迎接未來，在環保船舶甚至零排放船舶、智能船舶甚至無人船舶的研究方面，大膽嘗試，全力推進，取得了積極甚至里程碑式的進展。從耀眼的這一面可以看到，作為傳統行業的航運業面對未來時的選擇、奮爭與脫胎換骨的勇氣，而2018年在更環保、更智能航運上的突破讓航運業未來的發展與變革方向變得更加明確和清晰。從這一點來說，2018年對航運業來說，具有承前啟后、繼往開來的重大意義。
