據美國《海軍時報》1月14日報道，《海軍時報》得獲得了一份關于2017年的美國海軍“菲茨杰拉德”號驅逐艦撞船事故的內部報告，在報告中美國海軍內部存在諸多玩忽職守、管理混亂、素養低下、上下級之間甚至同事之間互不信任等問題，“其嚴重程度遠遠超出了公眾想象”。

    2017年6月17日凌晨，美國海軍“菲茨杰拉德”號宙斯盾驅逐艦在日本佐世保海域附近與一艘菲律賓貨輪ACX Crystal號相撞，撞擊導致“菲茨杰拉德”號的船員休息艙在90秒內被灌入的海水淹沒，留給睡在里面的35名士兵很少的時間逃生，最終導致7名艦員喪命。

 

    海軍少將布賴恩·福特受命主持后續的事故調查，并于撞船事故發生11天后完成報告，報告深入總結了該艦艦長、了望手等責任人存在的嚴重失誤。不過這份詳細調查報告一直并未向外界公布，美國海軍只是據此解除了該艦艦長Bryce Benson、副艦長Sean Babbitt和總軍士長Brice Baldwin的職務，另有一些官兵和值班人員也受到了行政處分。

 

    福特的調查小組描述了一個過度勞累和疲憊的艦橋作戰團隊，他們深受士氣低落的困擾，面臨著遠遠高于他們承受能力由海軍高層制定的無情的行動節奏，他們不信任他們的上司，而且致命的是他們不信任彼此。而在悲劇發生前至少一年，海軍官員們就知道這一切。

 

    據公開發布的“菲茨杰拉德”號災難記錄表明，“菲茨杰拉德”號在碰撞時正在進行日常作業。但是福特少將的內部報告顯示了船員和整個第7艦隊（駐日本）的艱苦生活。

 

    據報道當時艦上的船員在艦橋值班時“疲憊不堪，沒有充分休息”，特別是在進行了連續16小時的工作后他們還要在艦橋上執行四個小時的輪班工作。而晚上他們的軍艦正在穿越世界上最繁忙的海上走廊之一，但他們的艦長和副艦長都沒有在艦橋指揮，這種缺崗在“菲茨杰拉德”號上并不是很常見的。

 

    福特在調查報告中寫道“從（晚上10點到早上6點），艦長或副艦長來到艦橋指揮并不是菲茨杰拉德號上的常規操作”。事實上艦長和副艦長在撞船發生時都在他們的宿舍中。事發時艦橋的當班指揮官是中尉Sarah Coppock，在福特的報告中Coppock并沒有與艦長和副艦長進行過通信，她也沒有和船的電子神經中心 - 戰斗信息中心（CIC）進行交談。按照規定艦橋應該和CIC團隊應該不斷分享他們所看到的信息和他們的傳感器檢測信息，共同努力在夜間駕馭船舶安全。但據報道，Coppock不會與CIC通話，因為那里的同行“過去曾給她提供過不好的信息”。福特在調查報告中表示，艦橋在災難發生的那天晚上沒有與CIC互相通話，這是“難以置信的”。

 

    事后調查人員上艦時還發現，“該艦戰斗情報中心內垃圾堆積如山，室內亂丟著健身用的壺鈴，甚至扔著裝滿艦員小便用的瓶子，房間內充滿了尿液的刺鼻味。一些艦上的雷達則根本不起作用，艦員也不知道怎么使用它”。報告還顯示，“菲茨杰拉德”號的軍艦運行管理狀態不佳。

 

    自2015年以來，艦上長期缺編一名負責幫助安全操艦和訓練艦員的首席管理軍官，該艦所在的驅逐艦中隊和海軍部官員都明知缺編情況，卻遲遲沒有要求補充人員到位。

 

    即便如此，軍艦還要在第七艦隊的高強度航行節奏下往返奔波，艦上人員長期士氣低落，根本沒有人關心航行安全問題。“精疲力盡的艦員們既沒有足夠時間來訓練，也沒有機會去通過關鍵航行資格認證”。