為迎接2020限硫令,船舶運營者要將燃油艙提前準備好,一些船用燃料專家認為,人們低估了即將面臨的挑戰。
這些挑戰包括技術上和商業上的,特別是當船舶期租或程租時,燃料由承租人購買和支付。
在技術方面,燃料艙長期使用重油的話會在底部留存固體殘渣,因此需要在裝新燃料前做徹底清潔。在某些情況下可以使用強力添加劑來清洗,雖然會產生顯著的排放處理問題,但是全面清洗必須花費大量人力。
商業上則因為大船有多個燃料艙,全部清潔完要花費一周甚至更久。油艙清潔是船舶運營者的責任,因此會造成停租情況增多。但是如果清潔得不夠徹底,殘留物遇到大風浪可能會浮起,從而導致新燃料中的硫含量上升造成違規。
對于期租船,運營者和承租人需就何時清潔油艙達成一致。船用燃料專家建議要預留足夠的時間。但是如果一些謹慎的運營者想要在7月或8月清潔油艙,承租人就需面對船舶停運,以及支付更多燃料費用的現實。
對于捆綁租船合同且燃料由船東買單的船舶,也會產生同樣的問題。太早清潔,會多付燃料費;清潔得太晚,試用新燃料的時間可能不足。
DNV GL的數據顯示,限硫令實施前,將有近2500艘船舶安裝洗滌塔,而大部分至今為止使用重油的船舶則需要進行油艙清潔。粗略計算,船東們為此支付的費用將高達幾十億美元。