為了迎接IMO 2020限硫法規，船東們都在為各自選擇的應對方式下賭注，隨著限硫令生效日期臨近，他們也一個接一個地亮出了底牌——要么決定安裝洗滌塔，要么依靠煉油廠提供低硫油，或者高價改裝LNG動力。但是想到未來低硫油價格將逐漸下跌，安裝廢氣清潔系統的經濟效益或許并不會很大，許多船東正在重新思考如何控制船舶排放。

許多洗滌塔懷疑論者都是所持船型較小的船東，比較有代表性的觀點認為“安裝洗滌塔就像是在自己船上建造一所煉油廠”。而洗滌塔支持者則以持有大型船隊和大型船舶的船東為主，因為大型船舶安裝洗滌塔成本節約效果更好，而且這些船東如果對洗滌塔的回報沒有太大把握，他們可以選擇在船隊中的部分船舶上安裝。

洗滌塔的游戲還沒有結束，但是現在說曾經指望憑借洗滌塔訂單潮大賺一筆的人已經大失所望也不會顯得為時過早。而且現在有些船廠已經預感會有一波洗滌塔訂單遭到取消。

近期，一位中國船廠負責人表示，去年許多船廠都接到了好多洗滌塔安裝訂單，因為價格很低。但是現在很多船廠都面臨著預訂過量的問題，而且有預感會出現退訂的情況。現在船東們想著低硫油的價格將會走低，認為投資洗滌塔的經濟效益或許并不高。

該負責人相信，對于經營良好的船廠而言，實際的問題仍在可控范圍，主要涉及勞動力分配以及某些原料和配套設備的投資。有些依賴洗滌塔細分市場的小型制造商一直在接洽他的公司以及其他船廠，要求這些船廠向各自的船東客戶推廣他們的產品。他表示：“這會把船廠推向一個很困難的境地。”

另一家大力支持洗滌塔安裝的修船廠坦言道，他們公司還未看到回報，但是依然對洗滌塔持樂觀態度。該船廠負責人表示：“今年上半年洗滌塔銷量的確在下降，但是我們相信許多人會意識到洗滌塔的優勢。我覺得等人們體會到低硫油操作的困難性之后，洗滌塔銷量將出現另一個高峰。”

對于洗滌塔供應商和他們的客戶來說，即將生效的全球限硫法規造成的監管壓制才是他們真正面臨的問題。不同于早期環保法規所具有的分水嶺效果，如1990年石油污染法案引發的雙船體要求，IMO 2020限硫法規并沒有指出某個特定的技術解決方案，這就使得每個船東可以自由選擇各種方案來達到減排要求。

從全局來看，這種情況可能會給全球船隊提供最有效的解決方案，但是對每一個個體船東而言，選擇合規方案的自由也是非常令人苦惱的。在一個盈虧平衡的市場中，船東必須在安裝洗滌塔和使用低硫油之間做出抉擇。前者花費上百萬美元，工作壽命只有五年，而且會永久性地降低船舶載貨能力，而后者的價格和供應都不確定，而且還可能會堵塞船舶發動機。

大船東可以投資少量洗滌塔，在整個船隊中選擇一小部分船舶安裝這種設施，然后等待相關技術報告，正如某些集裝箱航運公司做的那樣。不具備這種條件的船東可能會被迫選擇拖延時間，等到1月份限硫令生效后過渡到低硫油。

洗滌塔支持者警告稱：“這樣一來他們就會遭到煉油廠挾持。煉油廠口口聲聲地說到時候會有足夠的低硫油供應，但他們卻不給報價。”

總而言之，如果法規能直接告訴船東該做什么并且開出賬單，事情可能會簡單很多。