為了將美國(guó)生產(chǎn)的乙烷運(yùn)往中國(guó)，美國(guó)乙烷公司（AEC）正與招商局集團(tuán)、美國(guó)船級(jí)社（ABS）合作開發(fā)全球首批新一代15萬(wàn)方巨型乙烷運(yùn)輸船（VLEC）。

這批VLEC適用于長(zhǎng)距離、大規(guī)模的乙烷運(yùn)輸。該型船將采用GTT的Mark III薄膜圍護(hù)系統(tǒng)，全長(zhǎng)274米，寬42米，深22.8米，設(shè)計(jì)吃水12.2米，載重量約為8.6萬(wàn)噸，擁有4個(gè)貨艙，航速17節(jié)，將入級(jí)美國(guó)船級(jí)社。其中，首艘預(yù)計(jì)2021年中期交付，最后一艘將在2023年交付。

據(jù)悉，AEC及其合作伙伴招商局集團(tuán)將建造、持有并運(yùn)營(yíng)這支VLEC船隊(duì)，每年計(jì)劃將720萬(wàn)噸美國(guó)乙烷運(yùn)往中國(guó)。美國(guó)船級(jí)社則將提供與船舶相關(guān)的技術(shù)和監(jiān)管要求方面的支持。