當(dāng)?shù)貢r(shí)間10月10日，一艘長(zhǎng)7.6米、重2268公斤的3D打印船在美國(guó)緬因大學(xué)(University of Maine)一個(gè)實(shí)驗(yàn)室公開(kāi)亮相，這是全球最大型3D打印機(jī)，也是有史以來(lái)體積最大的3D打印物和3D打印船，顯示3D打印技術(shù)應(yīng)用于模型和原型樣機(jī)制作的前景。

緬因大學(xué)在聲明中說(shuō)，學(xué)校高級(jí)結(jié)構(gòu)與復(fù)合材料中心一臺(tái)3D打印機(jī)9月19日至9月22日耗費(fèi)72個(gè)小時(shí)打印出這艘巡邏艇。這一中心因而獲得三項(xiàng)吉尼斯世界紀(jì)錄認(rèn)證，分別是世界最大聚合物3D樣品打印機(jī)、最大3D打印固體和最大3D打印船只。

據(jù)報(bào)道，在緬因大學(xué)高級(jí)結(jié)構(gòu)與復(fù)合材料中心打印出來(lái)的這艘重5000磅的船被命名為3Dirigo。Dirigo是緬因州的拉丁文座右銘，意義是“我領(lǐng)導(dǎo)”(I Lead)。

據(jù)悉，這艘船是在72小時(shí)不間斷打印過(guò)程中一體成形制成，制造成本約40000美元。

專家們還向人們證明了這艘打印船真的可以在水上航行。當(dāng)天儀式上，代表緬因州的美國(guó)聯(lián)邦參議員蘇珊·柯林斯登船在緬因大學(xué)“海洋模擬器”——一個(gè)巨大的“室內(nèi)游泳池”內(nèi)“航行”。

緬因大學(xué)復(fù)合材料中心創(chuàng)始總監(jiān)哈比卜?達(dá)格表示，這個(gè)例子顯示，大型3D打印可以創(chuàng)建出更大的物體以幫助企業(yè)進(jìn)行產(chǎn)品開(kāi)發(fā)，“這種新型打印機(jī)可以用更快的速度制作出原型，也讓我們可以更快發(fā)明和創(chuàng)新。”

與此同時(shí)，在場(chǎng)展示了打印出這艘船的全球最大型打印機(jī)，該3D打印機(jī)21米長(zhǎng)，造價(jià)250萬(wàn)美元（約合1779萬(wàn)元人民幣），每小時(shí)可噴射226.8公斤塑料聚合物顆粒。如果添加附件，它可以增長(zhǎng)至30米，打印長(zhǎng)寬高分別為30米、6.7米、3米的物體。

緬因大學(xué)與田納西州橡樹(shù)嶺國(guó)家實(shí)驗(yàn)室(Oak Ridge National Laboratory)正合作進(jìn)行打印機(jī)計(jì)劃。達(dá)格表示，該校與橡樹(shù)嶺實(shí)驗(yàn)室合作進(jìn)行的一項(xiàng)2000萬(wàn)美元研究，將致力于使用以纖維素材料增強(qiáng)的生物基礎(chǔ)熱塑性塑料，制造出更堅(jiān)固耐用且可回收的3D打印材料。如果計(jì)劃順利，打印機(jī)將能快速生產(chǎn)出船模或水泥桶之類的物品，并可回收再利用。緬因大學(xué)復(fù)合材料中心后續(xù)將研究如何利用3D打印技術(shù)提升本地造船業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)力。