當地時間3月27日，美國總統特朗普正式簽署2萬億美元的經濟刺激法案。其中5000億美元將用于援助陷入困難的企業。但據美國消費者新聞與商業頻道（CNBC）報道，眾多知名郵輪公司可能無法得到這一援助，因為根據方案，只有注冊在美國或根據美國法律創建、組織，并且在美國境內擁有重要業務同時雇傭了大量員工的公司才有資格獲得援助。
業內人士表示，包括嘉年華集團、皇家加勒比郵輪公司、諾唯真郵輪公司等在內的諸多知名郵輪公司恐將都得不到期盼多時的“救濟”。因為這些郵輪公司考慮到運營“方便旗”郵輪在稅收、注冊等方面的便利和優惠，均不在美國注冊。其中，皇家加勒比注冊在利比里亞，諾唯真郵輪注冊在百慕大，而最尷尬的要數嘉年華集團，該集團總部設在邁阿密，并在紐約證券交易所上市，但注冊地在巴拿馬。
國際郵輪協會表示，根據這項法案，美國大約有30000家旅行社可以得到救濟，并希望美國政府可以向郵輪公司提供一些援助，以幫助成千上萬為郵輪公司工作的人。盡管美國總統特朗普此前表示，政府打算幫助郵輪業，在上周的新聞發布會上，他仍強調愿意為支持美國本土經濟的郵輪業提供援助，但他同時指出，“如果公司注冊在另一個國家，向它們提供貸款是非常困難的。”他還表示，自己贊成讓郵輪公司在美國注冊并繳納聯邦稅的想法。
不注冊美國
美國部分議員表示：不同情
從全球看，郵輪業是受新型冠狀病毒疫情影響最大的行業之一。隨著度假者的計劃被迫取消，地方政府要求停止旅游業、船上旅客生病導致整個船舶被隔離，郵輪業成為首批受到該公共衛生危機沖擊的行業。自疫情發生以來，眾多郵輪出現了乘客感染的情況，加上不斷出現的拒停事件，以及郵輪公司最終宣布停航1~2個月，已經使得郵輪公司和郵輪業在過去幾個月里損失慘重。從2020年1月1日至2020年3月20日，嘉年華集團、皇家加勒比郵輪和諾唯真郵輪的股價跌幅分別為76.11%、81.99%和85.07%。原本郵輪公司希望從本輪2萬億美元的經濟刺激計劃中獲得一定幫助，但最后時刻的立法變更，使得各大郵輪公司無法從本輪經濟刺激中受益。
然而，這樣的處境似乎得不到美國部分議員的同情。其中一些議員認為，懸掛“方便旗”的郵輪不僅沒有給美國交稅，還普遍存在安全隱患，對美國乘客造成了傷害。如果將援助資金用于郵輪業，既不會消除疫情的負面影響、降低病毒的傳播，也不會增強旅客的安全感。
如今，批準的一攬子援助計劃將援助范圍限制在以美國為基地或大多數工人都在美國的美國注冊公司后，這兩項標準有效地將嘉年華郵輪、諾唯真郵輪和皇家加勒比郵輪等主要郵輪營運商排除在外。
據多家美媒報道，美國政府還考慮給每個美國人發放1000美元。對此，雅虎財經主編Andy Serwer表示，在援助計劃中，大家將更多的注意力放在了到底是援助大企業還是小企業上。他認為，大家更關心如何申請這筆錢、如何拿到這筆錢進行直接消費，以此來刺激經濟。所以應該把錢給消費者給小企業。因為消費者和小企業通常會在獲得援助后，以票據和現金的形式將資金向大公司聚攏。Andy Serwer認為，有了援助后，最容易看到零售業的變化，因為餐館、超市等才是人們的迫切需要，但郵輪公司不是迫切需要。“如果你靠避稅生活，那么也應該承擔起相應的責任。”Andy Serwer說。
美國政府機構的人士表示，郵輪公司盡了一切能力規避美國法律、法規和稅收，如今沒有一家大型的郵輪公司懸掛著美國國旗，而且每艘船都注冊在另一個國家，這些船在環境保護、勞工保護方面并不盡責。通過利用注冊地享有的超低注冊費、免稅條款等便利，不少郵輪公司最大限度獲取了利潤。因此，那些懸掛方便旗的郵輪公司如果想要獲得美國政府的救助，只有一條途徑——改注冊地。否則，郵輪公司就只能在疫情中，承受方便旗的“七寸之痛。”
不給予援助
大型郵輪公司表示：快籌資
雖然，美國政府并不打算把郵輪公司納入到2萬億美元的經濟刺激法案中，但對于停航1~2個月的郵輪來說，當務之急，就是解決自身現金流的問題。
據CNBC報道，當地時間3月31日，全球頭號郵輪運營商嘉年華集團宣布，將會通過發行股票和債券的方式籌集60億美元資金，以應對疫情對該集團的沖擊。根據計劃，嘉年華集團將發行價值12.5億美元的股票、30億美元的有擔保債券和17.5億美元的可轉換債券，到期日均為2023年。上周，彭博社曾引述知情人士的話說，嘉年華集團希望改善資金的流動性，并接受摩根大通集團等銀行的貸款建議，計劃以債務及股權混合的方式籌集資金。沒想到，不到1周的時間，嘉年華集團已經落實了這一計劃。
據彭博社還報道稱，皇家加勒比郵輪于上周獲得了22億美元的有擔保定期信貸額度，以應對疫情對公司運營的影響。在獲得新的信貸額度后，皇家加勒比郵輪公司表示，目前已經擁有超過36億美元可供支配的流動資金，包括現金存款以及尚未使用的循環信貸額度。根據該公司文件顯示，該筆信貸額度將在2021年3月22日到期，此外還可以選擇再延期364天。
當前，全球多家郵輪公司陸續宣布停運。上海國際郵輪經濟研究中心副主任、上海工程技術大學管理學院邱羚教授表示：“郵輪行業歷經近200年，2020年成為二戰后首次全球范圍郵輪停航的一年。”而疫情導致的停航，不但對郵輪公司的股價產生了極大影響，更對其營收和利潤造成了不小的沖擊。
以嘉年華集團為例，數據顯示，2020年第一季度嘉年華集團的凈支出大幅增加。財報顯示，第一季度嘉年華集團的凈支出為9.32億美元，而去年同期，這個數字僅為200萬美元，增加了465倍。而從2019年的財務數據來看，嘉年華集團當年的營業收入為208.25億美元，其中有近七成收入來自船票，三成來自包括賭場、酒吧、溫泉按摩等郵輪上的消費項目；當年的凈利潤為29.90億美元，相當于平均日賺5600萬。但從今年看，嘉年華集團旗下至少有5艘郵輪受到疫情波及，加上停航后造成的退票、賠償等費用支出，讓嘉年華集團的賬面變得不那么好看。
如今，嘉年華集團的市值已由“鉆石公主”號首次發現確診乘客當日的232.92億美元，縮水至3月25日的72.18億美元，市值蒸發近160億美元。據了解，從2004年起，嘉年華集團在近20年間始終保持盈利狀態，而對于在1979年繼承家業的嘉年華集團主席米基·阿里森來說，他或將在2020年面臨嘉年華的首次虧損。
自從成為嘉年華集團的新老板后，米基曾帶領這家郵輪公司從2艘郵輪發展到如今擁有百余艘郵輪的規模。2019年10月發布的福布斯美國富豪榜中，米基的身家達到了81億美元，排在第70位。但是今年，對于商業帝國根基穩固的米基而言，似乎受到的牽絆多于幸運。
乘客量減少
多舉措改善現金流：減虧損
疫情導致的停航為何會對郵輪公司的股價造成如此大的打擊？原因就在于現有船隊的高維護成本和高昂的新船價格，需要源源不斷的乘客量帶來充足的現金流，以保證公司的正常運營。人是一切生機的開始，一旦乘客量出現問題，多米諾骨牌效應就開始了。
就維護成本看，2019年，嘉年華集團花了38億美元購買新船，并支出17億美元維修和維護現有船舶。2017年和2018年，購買新船金額分別為14億美元和21億美元，維修和維護金額分別為15億美元和17億美元。由此可見，即便郵輪公司的船隊停航，但上述成本的支出并未停止，并在以日為單位，進行著資金消耗。尤其是疫情發生后的2月，嘉年華旗下歌詩達郵輪共有“歌詩達威尼斯”號、“歌詩達賽琳娜”號2艘郵輪，在日本三菱重工的長崎造船所香燒工廠進行郵輪維修。對于郵輪公司來說，這筆費用不會因為疫情的發生和停航的開始，而減少投入。
郵輪公司最重的資產就是郵輪。皇家加勒比郵輪的“海洋綠洲”號造價約14億美元，公主郵輪旗下的“鉆石公主”號造價約4.5億美元，麗星郵輪的“處女星”號造價約3.5億美元。一般情況下，郵輪公司按照造船節點付款，在疫情特殊期間，芬坎蒂尼等船廠的生產經營受到影響，勢必會影響按期交付，不過延期交船對船東來講是好事，因為可以緩交款。但如果郵輪公司是采取融資租賃的方式，向銀行分期支付租金，10年之后獲取船舶所有權的，那么停航對其影響會很大，畢竟定期繳納租金的來源成了未知數。除了郵輪的建造、租賃費用，郵輪公司還要承擔港口的租賃費用、油價開支以及其他的運營費用等。這些費用也會在航線啟動前就進行投入，以確保郵輪航行和靠岸的順暢。
高投入帶來的是高回報。通過提前售票的模式，郵輪公司將1~3個月后的船票費用收齊，這就為其后續的現金流提供了有效的保障。可是，一旦停航，沒有了乘客的支持、沒有了消費的保障、沒有了市場的活力，郵輪公司便失去了賴以生存的土壤，而其還要面臨因為疫情帶來的賠償、退票等一系列后續問題，以及這些問題引發的現金流緊張。
2月10日，嘉年華集團旗下公主郵輪發布聲明，表示受疫情影響而無法在日本橫濱港下船的乘客將獲得全額退款，包括船票本身以及乘船之前的飛機票、火車票、出租車費以及前后的酒店費用，在船上發生的付費服務以及下船觀光費用也全部退還，原定下船的2月4日之后在船上發生的開銷也全部免費。對2月28日之前的預約，因無法兌現而加倍賠付。同時，該航次的所有賓客將獲得與本次所購船票等額的未來航次預定抵用金額等等。
該賠償的賠償，該取消的航線取消，該退還的定金退還。3個操作下來，郵輪公司的現金流也就差不多到底了，畢竟2019年嘉年華集團收入中的客戶定金高達49億美元。業內人士還指出，賠償只是開始，“鉆石公主”號還有可能面臨高額的訴訟賠償。
嘉年華集團表示，目前公司正在采取措施來改善資金流動性，其中包括減少資本支出和削減開銷，并尋求融資。嘉年華集團在業績報告中披露，截至2020年2月29日，公司共有117億美元總額的流動資金。其中包括30億美元的及時流動性（現金或應收賬款等），加上4項承諾出口信貸28億美元，這些資金可用于為今年計劃交付的船舶提供資金；59億美元來自承諾出口信貸，這些資金可用于為2021年及之后計劃交付的船舶提供資金。此外，3月13日，嘉年華集團已經完全提取了30億美元的多幣種循環信貸額度。嘉年華集團表示，此舉是為了增加現金頭寸并保持財務靈活性。
盡管如此，嘉年華集團還是認為，鑒于形勢的不確定性，預計在截至2020年11月30日的2020財年，公司經調整的財務數據均將出現凈虧損的情況。
從短期看，在這場疫情帶來的市場波動中，郵輪公司之間的競爭已經從船票和航線轉為資本消耗戰。畢竟，這時候的停航對于企業來說相當于“水中憋氣”，客源是“氧氣”，家底是“肺活量”。誰的家底厚，誰就能在零客源的市場中活下來。如果沒有充足的資本作為籌碼，在這場沒有贏家的局里，“你”可能會輸得更慘。
方便旗為何受寵？
由于海運的國際性特點，船舶可以自由選擇在實施“開放登記”制度的國家登記。而所謂“開放登記”，就是指一個國家為非本國公民或法人的船舶辦理登記，這種登記還被稱為“方便旗”登記。實行“方便旗”登記的國家只對船舶收取少量登記費以賺取外匯，懸掛其旗幟的船舶因此能夠獲得諸多經營便利，而登記國卻很少對船舶進行管理和干涉，比如可以雇傭不同國籍的船員，船東變更不受限制等。另外，“方便旗”登記都屬于小國，在國際上影響力小，很少涉及國際摩擦，因此掛上“方便旗”來去自由，不受國際沖突的影響，因此方便旗船發展非常迅速。
方便旗的誘惑
為船東降低成本、規避管制提供了方便，是方便旗吸引船東的魅力所在。
與國家登記制度相比，開放登記制收取費用較低，并免收所得稅，對于一個大型遠洋運輸公司來說，一年可節省數百萬美元的登記費。更重要的是，方便旗在政府管制方面具有優勢。國家登記制度一般要求船東屬于本國，船員至少在一定比例上為本國人，而開放登記制對此基本沒有限制。
例如，美國要求船長、輪機長等關鍵職位是美國人，中國則禁止貨船上有外國人，且郵輪上中國人人數不低于80%。
再如，中國國內購買郵輪的進口關稅、增值稅高達27%，掛五星紅旗的船上所有員工工資都要交稅，但掛方便旗的境外郵輪公司就可以避免；掛方便旗的境外郵輪公司，按照國際郵輪行業運營管理，可以在郵輪上開展娛樂休閑型的博彩項目，這些項目帶來的收益占到了郵輪上二次消費的三分之一，但掛五星紅旗的郵輪則禁止經營，這就大大降低了本土郵輪公司的經營收益。
2011年，美國嘉年華集團旗下的丘納德郵輪公司所屬船隊改在百慕大登記后，船長獲得了為乘客登記婚姻的授權，由此吸引了大量游客，為該公司贏得了豐厚收入。
方便旗的弊端
方便旗船船東可以規避國家對船員工資待遇的監管，致船員雇傭工資低廉，因此，方便旗船不利于對船員權益的保護。更重要的是，由于懸掛方便旗的船舶與船旗國沒有“真正聯系”，在發生問題時，方便旗很難發生作用。
目前，有關國家主要采取兩種方式來解決方便旗的規制和管控問題。一是試圖通過法律來限制方便旗的使用。1982年，聯合國貿易和發展會在日內瓦通過了《聯合國船舶登記條件公約》，該公約的核心是通過在行政，技術、經濟和社會事務等方面建立真正聯系，使船旗國對其所屬船舶確實施行有效的管轄和控制。截至2017年，僅有14個國家簽署《聯合國船舶登記條件公約》，可見這方面的收效不大。
第二種方式是建立區域性港口國監督組織，在港口加大對掛方便旗船舶的檢查力度。例如，中美等國的海事機關對方便旗船有著嚴格的定期檢查制度，各港口對方便旗船也一直是重點檢查對象，對于不合格的船舶還會實施扣船。
方便旗國家
巴拿馬和利比里亞兩國是世界上最早的兩個方便船籍國。盡管本國船東實際擁有的船舶微乎其微，它們名義船舶的擁有量卻高居世界第一位和第二位。吸引外國船舶到本國來登記入籍，是一項外匯收入可觀可支出極小的業務，因而有“海上銀行”的美稱。由于利潤豐厚，許多發展中國家尤其是小國家紛紛開拓外國船登記業務，爭當方便船籍國。
全世界現在有近20個方便船籍國。在這些國家中，除利比里亞和巴拿馬外，塞浦路斯和巴哈馬也是主要的方便船籍國，其他比較常掛的“方便旗”還有馬耳他、百慕大、圣·文森特、馬紹爾群島、瓦努阿圖等。這些主要方便船籍國都是國土很少，人口不多的島國。巴拿馬是最早實施開放登記的國家，2014年，巴拿馬通過立法對登記費、領事服務年費、傷亡調查費、檢查費等實行減免優惠政策。
