3月下旬,澳大利亞新冠肺炎確診病例數量突然暴發式增長,悉尼港內停靠的一艘郵輪也因此成為外界關注焦點。
“必須下船的任何人,都應經我批準才能下船。”3月30日,澳大利亞新州警察局局長米克富勒面對媒體時如此表示。然而,此時距離“紅寶石公主”號郵輪乘客獲準下船,已經過去10天了。
“公主”的煩惱從何而來
3月19日,載有2700名游客和1100名船員的“紅寶石公主”號郵輪在悉尼港停泊,2700名乘客未經病毒檢測獲準下船,進入這座擁有500萬人口的城市,很多人隨后搭乘飛機、火車返回分散在澳大利亞各地的家中。
20日,乘客中數人的新冠病毒檢測呈陽性,其中2名患者70多歲。隨后,新州衛生部門敦促下船乘客立即自我隔離。“紅寶石公主”號已成為澳大利亞新冠肺炎暴發的主要傳染源。
4月5日,警方表示已經展開對這一事件的刑事犯罪調查。8日早上,一名62歲的女性游客死亡,至此該郵輪已有15人因新冠肺炎感染死亡,而確診的超過600人。
8日晚,身穿防護服,戴著口罩的澳大利亞新南威爾士州警探登上“紅寶石公主”號郵輪,展開刑事調查。目前,警方已經掌握其黑匣子,并詢問船員有關三周前郵輪在悉尼靠岸和乘客下船的情況。
聯邦政府與州政府互相推諉
在此之前,澳大利亞聯邦和新州州政府就“允許2700名乘客從‘紅寶石公主’號郵輪下船”的責任,已經打起了“口水仗”。
據悉,“紅寶石公主”號靠港時就有13人出現呼吸道問題,并接受了檢測。但在等待結果期間,乘客們即被允許離船。
新州州長貝瑞吉克蓮表示,“紅寶石公主”號獲準靠岸,“我們所有人都必須承擔責任”。
然而,澳洲邊防局長烏特勒姆則聲稱,是新州衛生廳準許乘客下船。烏特勒姆曾說,“農業部人員告訴我們的人員,新州衛生廳已做過風險評估,評定風險很低,衛生人員不會去船上。得到這一消息后,所有乘客都獲準下了船。”
對此,新州衛生廳辯稱,自身遵循了國家規定,甚至有過之而無不及。
處理紅寶石公主號的問題上飽受指斥的新州州政府,早前已升級了針對郵輪的規定,稱船上如有任何新冠疑似病例,都須待得出檢測結果后,才能允許乘客下船。
與“鉆石公主”號同一公司
“紅寶石公主”號與之前出現大量新冠確診病例的“鉆石公主”號和“至尊公主”號同屬美國公主郵輪公司。這艘船在2019年下半年將母港設定在澳大利亞。郵輪總噸位為11.3萬噸,載客量3080人,于2008年11月首航,擁有整層甲板的迷你套房,將近900間的陽臺艙房。
據《悉尼先驅晨報》報道稱,在澳大利亞政府呼吁海外澳大利亞人回國之后,這艘郵輪提前結束了航程,并于3月19日抵達澳大利亞悉尼港。船舶記錄顯示,大約60%的乘客是澳大利亞人,而20%的人來自美國。
新南威爾士州警察局已向新西蘭警方了解情況,在“紅寶石公主”號駛回悉尼之前,曾在新西蘭港口多次停靠。當局最初將“紅寶石公主”號郵輪歸類為“低風險”。新南威爾士州官員承認,此次允許乘客在悉尼下船是“錯誤的”。
接下來,“紅寶石公主”號預計將在新南威爾士州一個港口短暫停留,對船上剩下的一千多名船員進行醫學評估。目前,大約200名船上工作人員出現了新冠肺炎的癥狀,已有18名船員病毒測試呈陽性。