新冠肺炎讓美國“羅斯福”號航母被迫提前靠岸讓艦員上岸隔離,而對于沒有出現新冠肺炎的美軍航母而言,卻面臨著長時間部署回國后無法靠岸修整的尷尬局面。
據美國海軍研究學會網站4月14日報道,美國海軍“杜魯門”號航母近日執行完部署任務后返回美國,但因為擔心受到新冠肺炎疫情的影響,這艘航母目前只能滯留在美國東部外海,無法靠岸。
報道稱,美國第二艦隊在一份聲明中說,雖然“杜魯門”號航母已經連續執行了兩次部署任務,期間也沒有進行大修維護,但該航母目前是美國東海岸唯一一艘能隨時投入戰斗的航母,必須隨時待命。這意味著要嚴防艦上人員感染新冠肺炎。
美國第二艦隊指揮官安德魯·劉易斯說:“這艘航母正進入一個需要隨時準備好進行部署作戰的時期。”他還表示,在這段時間里,“杜魯門”號航母戰斗群將繼續進行訓練,這種訓練類似于部署前開展的的艦隊合成訓練。
“杜魯門”號航母戰斗群指揮官安德魯·洛伊澤爾在新聞發布會上說:“在完成一次成功的部署之后,我們最想做的就是與家人和朋友團聚。我們意識到這是一次特殊情況,我們肩負著隨時能夠響應國家號召的職責,同時還要確保艦員的身體健康。我感謝你們一直以來對我們的愛和支持。”
洛伊澤爾說,在通常情況下如果艦船的部署時間被延長,士氣就會下降。但他表示,這次不一樣,艦員們已經看到了新冠肺炎在美國傳播的消息,與地緣政治因素導致的部署時間延長相比,艦員們能更好地理解保持健康和堅持備戰的重要性。
“杜魯門”號航母戰斗群中除了“杜魯門”號航母外,還有3艘阿利伯克級驅逐艦“拉森”號(DDG-82)、“法拉格”號(DDG-99)、“福勒斯特·謝爾曼”號(DDG-98)以及1艘提康德羅加級巡航艦“諾曼底”號(CG-60)。該航母戰斗群在去年12初月前往中東部署,執行對伊朗的軍事威懾任務,并于2020年年初抵達中東海域。在2020年3月下旬,“艾森豪威爾”號航母抵達阿拉伯海后,“杜魯門”號還與“艾森豪威爾”號一起執行部署任務,這是自2012年以來美軍首次在中東部署兩個航母打擊群。隨后“杜魯門”號航母戰斗群按照計劃返回本土修整。
就在美國海軍宣布另一艘航空母艦“羅斯福”號上的一名水兵死于新冠肺炎后,“杜魯門”號航母決定暫時先留在海上。
洛伊澤爾表示,“杜魯門”號航母在幾周前就開始采取預防措施,當時該航母戰斗群還正在美國第五艦隊轄區執行部署任務。他說:“當我們還在第五艦隊的行動區域時,新冠肺炎就暴發了,為了應對我們做的第一件事就是暫停讓從美國返回的艦員登艦,這樣我們就可以避免感染。”他還說,當艦載機不得不降落在補給艦上運送貨物時,不允許機組人員下飛機,也不允許機組人員與補給艦艦員有接觸。
目前,“杜魯門”號航母及其戰斗群的其他艦船上還未出現新冠肺炎疑似或確診病例。