中東石油巨頭沙特阿拉伯國家石油公司(Saudi Aramco簡稱沙特阿美)暫停了其液化天然氣(LNG)運輸計劃，并暫停了多達12艘LNG新造船的招標。
路透社(Reuters)援引兩位未具名消息人士的消息稱，沙特阿美(Aramco)旗下的航運公司Bahri以“當前市場環境”為由——因為Sempra Energy桑普拉能源公司宣布將把對德克薩斯亞瑟港(Port Arthur)液化天然氣項目的投資決定推遲到2021年，因此，Bahri也已暫停了正在進行的一大批LNG新造船項目的業務。
阿美石油公司于2019年5月與桑普拉能源公司簽署協議，從阿瑟港項目一期工程中提取液化天然氣，并持有該項目25%的股份。
沙特阿美已于2019年5月與Sempra Energy簽署協議，將每年從Sempra Energy購買500萬噸LNG，并持有這家美國液化天然氣開發商在美國墨西哥灣沿岸擁有的1100萬噸亞瑟港液化天然氣項目25%的股權。而該液化項目本應在今年第三季度得到批準。
新冠病毒大流行加劇了液化天然氣本已疲弱的市場環境。目前市場上的液化天然氣產量過剩，儲存設施也已滿，天然氣價格處于歷史低點，這讓許多液化天然氣項目開發商不得不重新考慮和安排他們的投資計劃。
去年12月，Bahri曾就12艘LNG新造船向多家船廠進行了詢價。今年初，Bahri一些官員也曾親自參觀了一些船廠。該公司還對液化天然氣新造船的船東進行了資格預審，并計劃在6月前將優先人選列入決選名單。（石油巨頭一般通過的有經驗的船東合作，通過給予船東長期合約，船東公司訂造新船后租用船隊的方式來達到運輸長期項目貨物的目的）
2020年，全球天然氣需求將下降2%
咨詢機構Rystad Energy在近日發布的一份報告中表示，由于受疫情的影響，全球商業和工業對天然氣的需求正在下降。該機構估計，由于經濟活動減少，今年全球天然氣需求將下降近2%。
具體而言，按絕對值計算，該機構預計2020年全球天然氣總需求將接近38780億立方米，低于去年的39510億立方米。而根據該機構在新冠疫情爆發之前的估計，今年的天然氣需求原本預計將增長至40380億立方米。
“2020年將是自2009年以來消費沒有增長的第一年。”Rystad天然氣和電力市場負責人Carlos Torres-Diaz說:“對于一個習慣于每年3%以上的增長率的行業來說，這將是一個沉重的打擊。”
Rystad Energy表示，與石油需求一樣，天然氣需求預計也將受到經濟放緩的影響。不過，天然氣價格較低在一定程度上保護了天然氣需求，因為天然氣仍比其他能源更具競爭力，尤其是在多數國家天然氣使用相對穩定的電力行業。
2020年，LNG需求預計減少670萬噸
而根據另一份來自于知名經紀公司POTEN PARTERS的最新報告預測，今年全球的LNG需求預計將減少670萬噸。LNG需求的下滑同樣是因為疫情所導致的封鎖以及經濟的下滑所引起。
該機構表示，總體而言，雖然2020年有了一個良好開端;然而，美國6月份約有33個航次取消，7月、8月和9月的航次預計也將有所重大調整。從5月到12月，全球月平均進口量預計僅為2900萬噸，而從1月到4月，全球平均進口量為3200萬噸/月。
各國需求變化不盡相同
由于各國所采取封鎖措施的方式和程度有所不同，以及各國有著不同的電力和工業結構，因此疫情對各國天然氣需求的影響不盡相同。
比如，意大利是受Covid-19影響最嚴重的國家之一，因此政府決定從3月初開始實施嚴格的封鎖。在封鎖期間，來自電力和工業方面的天然氣需求平均損失達到了驚人的23%。然而，意大利的煤炭發電能力有限，這意味著電力需求的任何減少都將意味著天然氣換電力需求的類似下降。
其他歐洲國家也出現了類似的情況，國際能源署(International Energy Agency)估計，經天氣因素調整后，法國和英國天然氣需求的總損失分別為25%和19%。
另一方面，美國的需求繼續旺盛，主要是因為電力行業的需求不斷增長，彌補了其它行業需求的下降。
但在目前的封鎖期間，也有需求比去年水平高出15%以上的時期。主要原因是天然氣價格仍然很低，雖然煤炭價格也下降了，天然氣在發電方面仍然更有競爭力。因此，美國電力需求的下降，主要是將煤炭而非天然氣擠出了發電行業。澳大利亞、德國和韓國等許多國家的LNG的需求反應可能與美國類似。
當然了，疫情對天然氣需求的實際影響仍存在很多不確定性。因為新的封鎖仍然具有可能性，另一方面經濟增長的放緩以及經濟刺激計劃對恢復商業和工業活動的影響，都可能推高或降低天然氣需求規模。
另一方面，由于疫情的影響，Rystad Energy預測，基于今年整個勘探開發行業的投資活動目前相對較低，2020年天然氣產量將在40000億立方米左右。
考慮到全球天然氣存儲容量非常有限，這可能會引發需求響應，以吸收額外的產量，但這將在很大程度上取決于天然氣價格能否保持相對于煤炭的競爭力。該機構預測，今年歐洲天然氣價格(TTF)平均為每MMBtu 3.3美元，亞洲現貨價格平均為每MMBtu 3.8美元，低于大多數國家煤制氣的價格。
