國(guó)防部長(zhǎng)馬克·埃斯珀(Mark Esper)周三為美國(guó)造船廠提供了一個(gè)難得的好消息，稱(chēng)隨著海軍加快在太平洋舉行的新軍備競(jìng)賽，他致力于增加對(duì)新船的資金投入。
埃斯珀在一次行業(yè)會(huì)議上發(fā)表講話說(shuō)，海軍需要“以一種平衡明天的挑戰(zhàn)和今天的戰(zhàn)備需求的方式建造艦隊(duì)，并且在此過(guò)程中不要制造空洞的海軍”。他說(shuō)，這意味著更高的支出水平。
埃斯珀說(shuō)：“要實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，我們必須增加造船資金和維持一支更大部隊(duì)的準(zhǔn)備水平。”“這樣做，并在海軍預(yù)算及其他地方找到實(shí)現(xiàn)目標(biāo)的資金，這是海軍領(lǐng)導(dǎo)層和我都致力于的事情。”
自政府成立以來(lái)，我們就一直在談?wù)搶⒑＼娫黾拥?55艘艦船的目標(biāo)，但是我們從一開(kāi)始就知道到達(dá)那里并不容易。船舶是按單位購(gòu)買(mǎi)的最昂貴的軍用物品，每艘投入水上的新船都需要數(shù)百萬(wàn)美元的年度維護(hù)和人員成本。
眾目on之下
五角大樓擴(kuò)大海軍規(guī)模的愿望的推動(dòng)力之一是中國(guó)在太平洋地區(qū)日益自信。
根據(jù)華盛頓智庫(kù)戰(zhàn)略與國(guó)際研究中心的數(shù)據(jù)，1996年，中國(guó)有57艘驅(qū)逐艦和護(hù)衛(wèi)艦的水面艦隊(duì)，但到2019年，該艦已增至355艘，這在嚴(yán)格的數(shù)字基礎(chǔ)上要超過(guò)美國(guó)海軍，在可部署的戰(zhàn)斗部隊(duì)中有296艘船
2014年至2018年期間，中國(guó)發(fā)射的潛艇和艦艇數(shù)量超過(guò)了目前活躍在德國(guó)，西班牙和英國(guó)海軍中的艦艇總數(shù)之和，目標(biāo)是到2030年預(yù)計(jì)戰(zhàn)斗艦隊(duì)規(guī)模達(dá)到425艘。
埃斯珀在講話中說(shuō)，五角大樓“已將中國(guó)，其次于俄羅斯列為我們的主要戰(zhàn)略競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手”，并說(shuō)美國(guó)需要海軍能夠監(jiān)管?chē)?guó)際邊界并保護(hù)遙遠(yuǎn)的盟國(guó)。
我們需要重新考慮海軍到達(dá)那里
五角大樓在2021財(cái)年預(yù)算中要求為海軍提供略多于2,000億美元的資金，并且由于未來(lái)的國(guó)防預(yù)算預(yù)計(jì)將持平，因此為該分支機(jī)構(gòu)尋找更多資金將說(shuō)起來(lái)容易做起來(lái)難。
埃斯珀認(rèn)為，通過(guò)提高五角大樓的效率，可以釋放這些資金，并指出，國(guó)防部去年已確定可以利用的潛在效率為57億美元。他還希望能夠?qū)⒑＼娫诿總€(gè)會(huì)計(jì)年度結(jié)束時(shí)未動(dòng)用的任何資金投入到造船帳戶中，而不是讓資金授權(quán)到期。但是，國(guó)防部每年必須拿出200億美元以上的新資金來(lái)資助造船業(yè)，其總預(yù)算的比例等于冷戰(zhàn)后期的水平。
答案的另一部分將是自動(dòng)駕駛船，這可能會(huì)造價(jià)相同或更多，但隨著時(shí)間的流逝應(yīng)可節(jié)省大量的運(yùn)營(yíng)費(fèi)用。根據(jù)經(jīng)驗(yàn)，假設(shè)一艘船的成本中有30%用于采購(gòu)，而70%是運(yùn)營(yíng)和維護(hù)成本，那么一艘耗資10億美元購(gòu)買(mǎi)的艦船在其生命周期內(nèi)將耗資33億美元。
海軍正在投資數(shù)十億美元用于自主艦艇研究，去年授予了建造四艘大型無(wú)人潛艇的合同。它還在水面艦隊(duì)方面取得了進(jìn)展，成功地將自動(dòng)駕駛船從圣地亞哥運(yùn)送到夏威夷，并在有限的人工干預(yù)下于2019年返回。
從這個(gè)意義上講，艦隊(duì)擴(kuò)張的討論既是現(xiàn)役造船企業(yè)通用動(dòng)力公司(NYSE：GD)和亨廷頓英格爾斯(Huntington Ingalls)(NYSE：HII)的機(jī)遇也是威脅，這兩個(gè)機(jī)構(gòu)合并了海軍預(yù)算的很大一部分。波音公司(NYSE：BA)是無(wú)人潛艇的主要承包商，通常與空軍而不是海軍相關(guān)聯(lián)。國(guó)防IT專(zhuān)家Leidos Holdings(NYSE：LDOS)在這艘自主艦的背后。
漲潮會(huì)抬高所有船只
這并不是說(shuō)傳統(tǒng)的國(guó)防承包商有面臨業(yè)務(wù)枯竭的風(fēng)險(xiǎn)。海軍需要爭(zhēng)先恐后地尋找資金的部分原因是，通用動(dòng)力公司的一個(gè)單一計(jì)劃，即哥倫比亞級(jí)的彈道導(dǎo)彈潛艇，正消耗掉其預(yù)算的很大一部分。與此同時(shí)，亨廷頓英格爾斯是美國(guó)核運(yùn)輸艦隊(duì)更新的主要承包商，計(jì)劃建造10艘船，每艘造價(jià)超過(guò)100億美元。
然而，挑戰(zhàn)一直在為這些公司尋找發(fā)展機(jī)會(huì)。在過(guò)去三年中，純?cè)齑圃焐毯嗤㈩D·英格爾斯(Huntington Ingalls)和通用動(dòng)力公司(General Dynamics)的表現(xiàn)均不及更廣泛的國(guó)防指數(shù)和其他地方的主要國(guó)防指標(biāo)，后者擁有其他業(yè)務(wù)，但大部分收入都依靠海軍合同。
多年以來(lái)，我們就知道海軍想要更多的船只。抑制這些庫(kù)存的一個(gè)大問(wèn)題是，美國(guó)海軍的皮夾無(wú)法跟上其野心。
埃斯珀(Esper)在講話中列出了資金可能來(lái)自何處的藍(lán)圖，但在投資者真正有理由感到興奮之前，我們將不得不從五角大樓和國(guó)會(huì)看到行動(dòng)，而不僅僅是言詞。盡管如此，對(duì)于這些疲弱的國(guó)防股來(lái)說(shuō)，他的言論是一段時(shí)間以來(lái)造船業(yè)最積極的消息。
