對于港航業來說，2020年極不平凡。年初，誰也沒料到中國出口會迅速恢復并實現同比正增長，同時，因為供需不平衡和物流不暢通，中國出口貨物海運價格暴漲。供需和運價終會回歸正常水平，但有些改變卻不可逆轉，比如智能航運因疫情開啟“加速跑”。

上海組合港管委會辦公室近期發布了《長三角智能航運發展報告》（2020），指出新冠疫情放大了航運業對數字化轉型的需求，讓遠程會議、移動辦公、網上訂艙、網上賣船等已有成熟數字化方案的新模式更加普及。而智慧港口、智能倉庫、智能船舶、智能驗船、遠程控制、無人駕駛等方面也進一步完善和推廣。

在以建設國際航運中心為目標的上海，這樣的變化尤其明顯。今年3月，學界率先亮明態度，上海海事大學第一次增設“人工智能”本科專業，將面向智能港口與航運和智慧物流與海事，實施專業交叉培養。海事大學一位教授告訴記者，他們想要培養智能船舶、智能港口、智能供應鏈、智能航運服務和監管等領域的高級專門人才。

7月，船舶制造業也有新突破，中船集團旗下江南造船首個機器人智能化生產線啟動運行。這是業內領先的船用吊馬生產線，第一次在船舶行業內集成了機器人視覺識別、智能抓取、智能焊接等技術。江南造船方面表示，公司還成立了5G智能制造創新實驗室，并完成了多個生產車間的5G網絡部署，為智能生產奠定基礎。

9月底，上港集團正式發布“長江港航區塊鏈綜合服務平臺”，將諸多知名國際集裝箱班輪公司、長江沿線各主要港口和航運企業團結在一起，共享數據、降低整體物流成本。上港集團此前一直致力于推動長江港航企業之間的信息共享，建立統一的數字化平臺。第一次引入區塊鏈技術后，平臺信息的可信度提升，鏈接金融成為可能。

進入12月，第三屆智能航運與新基建峰會在上海臨港舉行。峰會上，臨港新片區方面表示，將依托滴水湖打造上海第一個無人船艇測試場。該測試場面積約為0.75平方公里，包括一塊長約1200米，寬約20米的測試功能區。

此外，在航海保障方面，今年，東海航海保障中心推出了“海陸融合一張圖”及其地理信息服務平臺。這也是國內第一張同時覆蓋整個中國陸地和領海區域的數字地圖（海圖）。東海航海保障中心還研發出全國第一套智能海事安全保障系統。它能根據周邊船舶的航行態勢，結合船舶碰撞模型，利用智能算法對船舶危險行為進行預判，并通過無線電等途徑及時向涉險船舶發出預警信息。

這些不同領域的六個“第一”只是上海港航業數字化、智能化改造加速的一個縮影。當下，行業內有了明確的共識，隨著智能航運的發展，貨運船舶將走向無人化；港口將走向完全自動化；監管和保障的對象將逐漸由人轉變為智能化的機器。今年，北斗導航系統完成了全球組網，有專家表示，“5G+北斗”將成為智能航運的重要基礎設施，這兩者能夠相互賦能，帶來大量機遇。