近日，美國國家海洋和大氣管理局向美國Thoma-Sea Marine Constructors造船廠訂購了2艘海洋調查船，總價值1.8億美元。計劃通過最先進的海洋調查船獲取到更多有價值的數據和信息。
這兩艘調查船將滿足美國環境保護署（EPA）Tier4排放標準，配備最新的船用監測系統、水下研究設備，以及工作艇和各類先進的科學儀器，既能收集海洋天氣信息、開展海底測繪調查，也可在航行時采集聲吶數據和魚類圖像。將在淺海、大陸架、深海領域開展調查和數據搜集，協助美國國家海洋和大氣管理局進行海洋研究與勘探，并參與海洋生物、氣候和生態系統研究。

這兩艘新船將大大增強美國國家海洋和大氣管理局的海洋探測和科學研究能力。第一艘名為“海洋學家”的船將在夏威夷檀香山進港。第二艘名為“發現者”的船將被分配到另一個母港。

該系列調查船的設計為單殼船，海洋學家和發現者號的長度均在90米以下，并將按照船級社標準建造。它們將采用最新技術，包括高效環保的EPA Tier IV柴油發動機、廢氣排放控制、用于監測船上系統的新信息技術工具以及最先進的水下科學研究和測量設備。每艘船將有20名船員，最多可容納28名科學家

目前，美國國家海洋和大氣管理局的艦隊包括8艘1970-2008年服役的船只。其中NOAAS-Okeanos-Explorer（r337）于2010年下水，是一艘改裝的美國海軍艦艇（以前是USNS-Capable（T-AGOS-16）），現在是美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的一艘探測船。