LNG動力船已經開始受到越來越多的關注,全球新造船市場上LNG動力散貨船和液貨船訂單數量迅速增長,未來LNG動力船或將成為新造船市場的一匹黑馬。
在過去,液貨船和散貨船船東對LNG作為船用燃料表現的并不是特別熱情,市場上只有6艘船舶采用了LNG燃料,分別為1艘水泥運輸船,2艘成本油船和3艘液化氣船。但近年來,LNG動力船在市場上引起的關注越來越多,全球新造船市場上采用LNG作為燃料的散貨船和液貨船數量已增至24艘,相比一年前的19艘再次出現增長。目前,船廠手持訂單中共有8艘化學品油船,1艘瀝青運輸船,13艘液化氣船和2艘散貨船采用LNG動力設計。
在采用LNG作為燃料這一選擇上,油船、液化氣船和化學品船相比其他船型更具優勢。這是由于在這些液貨船上,LNG燃料艙可安裝在甲板上,以確保船舶所裝載的貨物不會受到損害。盡管散貨船也可以將LNG燃料艙安裝在未存放貨物的貨艙內,但由于取放貨物時需要通過寬甲板貨艙開口,這使得LNG燃料罐無法直接安裝在甲板上,增加了取用步驟。
目前,在液貨船領域的手持訂單中,共有兩個系列4艘15000載重噸新造船采用LNG動力設計,其中1艘為丹麥Terntank Rederi所訂造,另3艘為加拿大Groupe Desgangnes所訂造。除了Desgangnes訂造的第一艘船為瀝青運輸船之外,另3艘船舶均為化學品油船。這4艘船將成為全球首批擁有二沖程低壓雙燃料發動機的LNG動力船,每艘船均裝載瓦錫蘭RT-flex50DF發動機,符合IMO的Tier III氮氧化物排放規定。
在液貨船和散貨船手持訂單中,最為顯著的變化就是液化氣船訂單量的崛起。而在全球13艘在建新船中,11艘為乙烷運輸船,還有一艘為壓縮天然氣(CNG)運輸船,這也是印度尼西亞的第一艘雙燃料船。這些船舶中除了一艘之外其余船舶均由中國船廠建造。
乙烷運輸船訂單的增長同時代表著新興貿易的崛起,這一貿易基于美國頁巖氣作為原料,出口至全球石化廠。而這批在建LNG動力乙烷運輸船均為30000-36000立方米船型,將主要用于跨大西洋貿易,向歐洲工廠運輸乙烷。
美國頁巖氣的開采提振了該國的天然氣產量,并提供了大量LNG來源,這使得這些乙烷運輸船采用LNG作為船用燃料擁有可靠的LNG供應。這11艘乙烷運輸船中的7艘采用MAN高壓ME-GI雙燃料發動機提供動力,另4艘的推進系統仍有待選擇。由于這些新造船將用于運輸乙烷,因此LNG燃料供給不成問題。
此外,另2艘在建LNG動力散貨船為25600載重噸的雙燃料船,由芬蘭ESL Shipping訂造,用于波羅的海貿易。這2艘船舶將在2018年初交付使用。這2艘散貨船為1A冰級船舶,采用德他馬林船舶設計公司(Deltamarin)的B.Delta26LNG設計,將成為全球首批LNG動力靈便型散貨船。