面對嚴重虧損的三大造船巨頭，韓國也祭出了“合并”大旗，希望渡過當下的危機。
4月11日有外媒報道稱，韓國政府和金融業正在討論推動現代重工、大宇造船和三星重工合并的計劃，已經有提議認為三大船廠需要合并為兩家甚至“三合一”。
現代重工、大宇造船和三星重工是目前全球最大的三家造船企業，但今年一季度三星重工和大宇造船沒有接到一艘新造船訂單。低迷的市場需求導致今年全球新船訂單明顯下滑，而海工裝備生產吃重的韓國船企更是遭受劇烈沖擊。
在近年經營形勢不斷下滑的基礎上，裁員、賣資產、增發以及銀行出資等紓困手段輪番登場。不過，這些措施似乎都未能阻擋去年三家船廠業績進一步惡化——上述三家企業共計虧損超過470億元人民幣，而這也是三家船廠首次同時報虧。
從去年開始，關于三家船廠與韓國其他造船企業合并的消息就不斷傳出。此前有消息稱，韓國政府希望三星重工能夠接收虧損最為嚴重的大宇造船。而此番傳出三家合為一家的說法卻是第一次出現。提出這一建議的韓國前政府高官認為，如果不能作出正確的規劃，韓國造船業可能會在與中日等造船國家的競爭中失去優勢地位。
訂單低至個位數
根據相關報道，韓國企劃財政部前部長尹增鉉近日公開指出，韓國造船業迫切需要進行重組以解決產能過剩問題，三大造船企業需要減少至兩家或者一家。該報道并未明確韓國政府會否采納其建議，但合并建議已引起了韓國相關政府部門和金融機構的廣泛討論。
根據韓國時報的報道，去年三家船廠共計虧損8.3萬億韓元（約合473億元人民幣）。今年一季度形勢還在惡化——大宇造船和三星重工沒有拿到一艘訂單，僅有現代重工拿到了油輪訂單，如果算上韓國媒體提到的其附屬公司獲得的6艘訂單一共僅有7艘。Clarkson的統計顯示，這是韓國船廠15年來首次季度新接訂單跌至個位數。
大宇造船是三家當中虧損最多的。在對財務數據進行審核之后，大宇造船將2015年全年虧損額調低為3.31萬億韓元（約合28.3億美元），但其2014年和2013年的盈利業績則調整為虧損，從而導致其連續三年都出現虧損。
事實上，大宇造船在去年宣布了重組，措施包括出售非核心資產（如下屬企業在首爾的總部大樓）、關閉或出售造船和海工以外的產業。此后還提出增發新股，并尋求韓國產業銀行（KDB）等債權人機構的財政支持。據悉，這家船廠計劃到2019年前裁員1.2萬人，從而將員工隊伍保持在3萬人，即回到2009年~2010年時的雇員規模。
與此同時，其他兩家情況也不樂觀。虧損超過11億美元的現代重工稱，其手持訂單已經跌至近11年的新低，船塢設施可能不久后就會面臨空置。目前，三家船廠都提出了裁員計劃。有相關報道統計，到今年底三家船廠可能會裁員1.5萬人，未來三年這一數字會達到5萬。
按照手持訂單量排名，現代重工、大宇造船和三星重工在很長一段時間都排名全球前三位。對比之下，中國手持訂單最多的揚子江船業目前則排在第五。而在市場形勢惡化后，三家船廠之間也出現了互相壓價的情況。
韓國擔憂造船優勢不再
外界不斷議論：為什么占據市場領先地位的三大船廠情況如此嚴重？其中一個重要的原因是三家船廠海工裝備業務占比更高，而如今海工業務受到油價嚴重拖累。
一般情況下，三月到六月都是海工裝備訂單的高峰期，但由于目前油價已經遠低于海洋石油的開發成本，很多訂單被取消或者延后，預計今年的訂單荒很可能會持續好幾個月。不止是大宇和現代，三星重工業也面臨同一難題。
由于虧損嚴重，大宇造船就屢次傳出可能會與其他船廠合并的消息。
前述報道稱，韓國貿易工業和能源部就希望三星重工能夠接收大宇造船。而更早的時候合并對象還有STX造船集團，后者在中國STX大連六家公司目前都進入了破產清算程序。
尹增鉉認為，目前需要特別關注的是正在進行重組的大宇造船，如果韓國政府無法對造船業做出正確規劃，韓國造船業可能會失去全球市場的主導地位。過去幾年在中國和日本的競爭下，韓國在全球造船市場的份額已經有所下滑，中國也有多次新接訂單超過了韓國。
針對產能過剩的大型企業，韓國也提出了銀行接濟的辦法。去年韓國產業銀行為首的多家債權銀行向大宇造船提供了超過30億美元的資金援助。但在前述財務審計發現虧損加大后，韓國產業銀行在今年2月宣布，將不再向大宇提供任何援助。
綜合外界的分析來看，如果韓國真的要推動合并，3家船廠變到2家的可能性較大。對于三星集團來說，造船并非核心業務，在三星重工當中的股份也不大，有可能會考慮擺脫造船業務。
而三家船廠合為一家的計劃則將會面臨各船廠工會更激烈的反對。就在上周，大宇和三星的工會召開會議擔憂有兩萬人會很快在一批海工設備交付后失業，而現代重工的工人則在提出要求今年薪資增長6%，勞資雙方的矛盾還在進一步加劇。