4月20日中午11時40分左右，停泊在威海港碼頭的客滾船“中華富強”輪發生爆燃。4月21日下午，事故應急救援指揮部對救援處置情況進行通報，現場排查結果表明，船上貨物無危化品。目前應急救援指揮部對極有可能出現的船只傾覆、泄漏污染、船自帶油艙等狀況已作出預案，并提前進行防護。
根據通報，目前事故調查已啟動。通過詢問駕駛員、貨主和貨物生產廠家等方式，全面調查了解輪船上所有的車輛和貨物。針對船員報告最早發現冒煙的是一輛運載硅泥的汽車，指揮部將該車輛離港時港口檢驗留存的樣品送至應急管理部指定的青島化學品登記中心進行檢測鑒定，鑒定結果與廠家報告的物質一致。根據船員最早的報告和應急處置的情況，在目前沒有其他證據的情況下，專家初步研判，硅泥自燃的可能性比較大。
指揮部對船上所有車輛的車型和燃油類型進行全面排查，對輪船自身易引發的各種隱患點進行全面排查和確認，根據貨物清單和排查情況，結果表明船上貨物無危化品。
現場調查表明，第三甲板車輛艙最先起火，在20日上午11時40分開啟第三甲板車輛艙艙尾門后發生了一次爆燃，消防等救援人員在現場滅火過程中，聽到內部有4~5次輕微的爆炸響動，專家初步研判，可能是船上的LNG汽車、船上汽車輪胎以及油箱燃燒引發的，具體原因還有待進一步查明。
據了解，在持續降溫滅火的過程中，20日晚上8時左右，第三甲板上面的第七甲板開始起火，并逐漸蔓延到船體后半段的上層客艙。指揮部綜合火勢的狀況、車艙汽車排列的位置和專家組的意見，確定了對第三甲板車輛艙車輛進行降溫處理后，自外向內逐輛拖出、由外向內撲滅的處置方案，但多次實施未取得特別明顯成效。指揮部分析認為，主要原因是該通道門口處的車輛已燒毀并疊加，堵塞向內通道，大馬力拖車向外拖拽沒有成功，整個救援滅火形務復雜。
