隨著航運業脫碳化進程不斷加快,船用發動機也需要改用各種替代燃料,氫氣作為一種潛在可用的替代燃料備受關注。近日,日本川崎重工、洋馬發動機公司和日本發動機公司(J-ENG)聯合宣布組成聯盟,共同開發用于遠洋和沿海船舶的氫燃料船用發動機,并計劃在2025年之前推向市場。
氫燃料發動機不同于氫燃料電池,是一種將氫氣直接作為發動機燃料的應用,具有極易實現稀薄燃燒、排放污染物少、熱效率高等優點。但由于當前氫氣價格和存儲技術的限制,該類發動機在經濟性方面尚無優勢。同時,在技術層面,一是要解決“氫脆”(氫對材料產生影響,使其強度變差導致脆化甚至開裂)的問題;二是要解決氫的儲運問題,液態氫要在低于-253℃下存儲,相比液態天然氣所需的-162℃,技術難度提高了很多。
未來,在“碳達峰、碳中和”戰略目標下,結合全球氫能源戰略的發展,船用氫燃料發動機有望得到商業化推廣應用。