“魏船長”
1961年，新中國第一家國際海運企業——中國遠洋運輸總公司宣告成立。魏家福從校園畢業后來到中遠公司當無線電報務員,從此開始了航海生涯。8年之后，他當上了遠洋運輸船的船長。他一直喜歡別人稱呼他為“魏家福船長”。
新中國第一個被綁架的船長…
魏家福在中遠當了5年的運輸船船長。1982年，在他運送3.5萬噸小麥途徑馬六甲海峽時，曾遭海盜綁架，所幸只受了輕傷、損失了些許財物。魏家福本人雖受了驚嚇，卻在后來的日子里對這段經歷津津樂道，自稱“新中國被海盜綁架的第一個船長”。
1998年臨危受命
1995年以前，世界經濟發展迅速，貨運形勢一片大好，中遠無論是坐著、躺著都能賺錢。可進入1996年，世界航運市場迅速下滑，船東競相殘酷壓價，供需矛盾突出。1997年亞洲金融危機令形勢更加嚴峻，此時中遠的攤子已經非常大了：“下海、登陸、上天”，涉足領域達10多個，但全年利潤只有5.18億，航運主業還是虧損的。
以烏紗擔保
1998年魏家福臨危受命，出任中遠集團總裁。他以“烏紗”擔保，承諾中遠三年內扭虧為盈。此后開始收縮戰線，大幅砍掉航運之外的投資計劃，這樣用了不少時間，才讓中遠喘過氣來。
兩大戰略轉變下的擴張之路
魏家福執掌中遠后，提出了兩大戰略轉變：一是由全球承運人向全球物流經營人轉變；二是由跨國經營向跨國公司轉變。中遠隨后開始了它的擴張之路。一方面在資本市場圈錢，一方面擴大船隊規模。于是中遠這艘“大船”快速擴大規模，2010年魏家福將中遠帶入全球500強之列。
最賺錢的航運公司
2002年到2008年是航運業的上升周期，中遠集團也隨著全球航運貿易的突飛猛進而逐漸過上了好日子。從2004年以來，中遠集團連續第五年實現了百億效益。2007年中國遠洋登陸A股，在2007年和2008年分別創造了190.85億元和108.30億元的高利潤，被稱為“最賺錢的航運公司”。
下午五點的魚？
魏家福經常提到“下午五點鐘的魚”理論：有人清早去買20元一斤的海魚，也有精明人下午5點去買10元一斤同樣的魚。“最后吃到的是一樣的”，魏家福說。即是說，擇機進行反周期操作，把握低成本擴張機遇。雖然魏家福在2009年一度表示還沒有去買“五點鐘的魚”，但在2008年，中遠實際上已經為這種思路付出了代價。
抄底抄早了
2008年航運業達到了景氣最高點，作為行業風向標的BDI指數在08年5月沖上了11440點，創業歷史最高紀錄。而之后則一路快速下跌，在當年8、9月份時跌至3000-4000點區間時。當時中國遠洋判斷，應“把握低成本擴張機遇，波段操作。……及時補充運力，降低持倉成本”，即“抄底”。但事實證明，這一決定造成了中遠若干年后都無法甩掉的包袱。
大量租船 成本增加
2008年，中國遠洋干散貨船的租金成本為334.6億元，較2007年增長了120.5億元，租金增長了56%，但實際租入運力只增長了7.5%。
收購希臘港口
2008年6月，中遠擊敗和記黃埔、迪拜國際等競爭對手，接管希臘比雷埃夫斯港，這意味著在未來35年內，中遠將向希臘政府支付43億歐元，還不包括興建碼頭的8.31億歐元。這顯然是“一大手筆”。
金融危機爆發 形勢急轉直下
2008年金融危機爆發前，中遠從外部租賃了大量船只，數量基本與自有船只等同，大部分租期都不短。不料下半年金融危機爆發，現貨市場量價齊跌，無貨客運和高額租金的雙重壓力立刻襲來。
中遠斥資億元購高爾夫球場 每年虧700萬
魏家福是高爾夫球愛好者，每年的博鰲論壇，都在中遠旗下的一塊高爾夫球場的比賽中拉開帷幕，魏家福幾乎都會和名人政要們一起作為開球嘉賓。不知道是否是總裁的興趣使然，2007年至2009年，中遠集團投入超過1億元收購并改建北京的京華高爾夫球場，每年經營虧損約700萬元。
影響延續到2013年
希臘船東伊科諾穆透露，他在2008年租給中國遠洋的Cape船日租金為8萬美元。而2009年這一船型的市場平均租價下降到4.3萬美元每天，2010年為3.3萬美元每天。BDI指數最終下探到了600點上方，在中國遠洋抄底的時間點上又跌去了七成。當時的租約中，部分租約是持續三年或者五年的，其影響將持續到2013年。
A股“虧損王”
中國遠洋2008年上半年的利潤是151億，而08年全年利潤是116億，即是說下半年虧損了35億。虧損大幕就此拉開。2009年中遠巨虧75.4億；2010年扭虧，但A股和H股收跌，其中A股跌幅為32.37%；2011年中遠巨虧104億，成為“A股虧損王”；2012年再虧95.59億，再度蟬聯A股虧損王。2013年1季度虧損19.88億，其股價與2007年的最高點相比跌幅超過90%。
抨擊“ST”規則
連續兩年虧損后，A股中國遠洋被特殊處理，更名為“ST遠洋”。對此魏家福很不滿，他稱ST規則存在缺陷，會誤導股民，讓人認為這是經營不善、管理不力的結果。魏家福認為中遠的虧損中，行業環境惡化是主要原因。但不少投資者持反對意見。“被ST的企業建議取消ST制度，和被判刑的人建議取消刑罰一樣滑稽。”另一些投資者稱，A股不能為一家公司修改規則。
主觀上盡了一切努力 但客觀環境不如人意
對于集團業務的低迷，魏家福稱緣于對外部市場環境變化事前“估計不足”。“主觀上盡了一切努力，但客觀環境不盡如人意，對此我深表遺憾。”在魏家福看來，中國遠洋的虧損并非管理層不努力。2013年年初，他的說法更加直接，“全球航運業的大勢如此，有人卻單單拿中國遠洋開刀，是居心不良。”
黨了解中遠 就夠了
2013年4月，在博鰲論壇上，魏家福稱中遠集團虧損導致股民利益受損，他愿意為此向股民道歉。他希望股民能夠“等一等”，未來一定會有回報。同時，他還說出了那句流傳甚廣的“黨中央、國務院了解中遠，我就足夠了。”
自救 and 向政府求助
在過去幾個月，中國遠洋已經多次采取出售資產的方式套現來避免退市。業內人士對此并不認同，“現在賣掉盈利強的中遠物流，是飲鳩止渴”。同時中遠也在尋求政府的幫助。“我已經給政府打過多次報告，希望政府高度關注中國遠洋現在的狀況并給予支持，政府也正在研究一些相關的措施，”魏家福表示。
扭虧未成先退休
魏家福曾在4月的中國遠洋股東大會上表示，中國遠洋2013年扭虧的決心沒有改變，但是63歲的他已經沒機會實現這一豪言壯語了。按照國家有關規定，副部級的央企領導班子退休年齡原則上為60歲，一般任職到60歲就要轉二線，63歲退休。2013年7月1日，中組部人員到中遠集團正式宣布任命，“老船長”魏家福哽咽退休，扭虧重任留給了繼任者馬澤華。
結語
魏家福執掌中遠15年，為中遠帶來了國際化的視野，以及明確的戰略導向，但是由于對航運市場低迷期的判斷過于樂觀，導致了如今的局面。所以，也有聲音呼吁：“當魏家福辭別而去的時候，我們對這位老船長應該給予足夠的尊重，而不是因為近兩年敗走麥城而全盤否定。”
