美國國會一個開支委員會駁斥了國家科學基金會（nsf）提出的一項申請，該申請希望利用1.06億美元建造兩艘新科考船。然而，5月18日的眾議院撥款委員會的行為卻與其參議院委員會的意見產生了分歧，參議院撥款委員會在4月份的撥款甚至超過了nsf的申請金額，并支持建造3艘科研船。眾議院一名主要法律制定者的解釋也表明他們對科船的目的及運行方式存在誤解。
這個由眾議員johnculberson擔任主席的委員會為nsf批準的整體預算為74.06億美元。這一數字比其現有預算低約5700萬美元，而且比參議院撥款委員會批準的資金少1.03億美元。而參議院和眾議院的撥款數字均低于總統要求的75.64億美元的2017財年可支配資金，相關預算預計將從10月1日起執行。與此同時，眾議院草案對nsf的現有研究賬戶補充了4600萬美元，參議院對此表示支持。法律制定者可能要到11月選舉之后才能計算出其中的差異。
海洋研究領域一開始申請建造3艘船，預估成本為3.8億美元。但是在去年秋天向白宮提出2017年預算時，nsf將該申請數量減少為兩艘，使其與國家科學院、工程院和醫學院委員會的報告相符。culberson認為，nsf此時不應該申請任何科研船的經費。
“我知道全國目前有很多使用量不足的科研船只。”culberson在該委員會批準向nsf和若干其他聯邦機構資助560億美元后向媒體表示。“所以我需要看到nsf提供證明，他們在滿負荷使用現有科研船只。”culberson指的是大學—國家海洋實驗室系統（unlos），該實驗室運行隸屬nsf、海軍以及若干私人機構的17艘科研船。
對此，nsf官員持有不同意見。“這是不公正的觀點，因為我們的船只并沒有不充分利用。”弗吉尼亞州阿靈頓nsf海洋科學研究主任rickmurray說。盡管各艘船使用率有所不同，但是大多數unols的船只使用率都達到或接近100%。
