美國海岸警衛隊(USCG)在美國VT Halter Marine船廠下單訂造第二艘重型破冰船。
根據合同條款,VT Halter Marine將作為主要承包商,初步工作著眼于采購長周期材料,特別是發電機組,同時確保首批兩艘重型破冰船之間的共同性。VT Halter Marine將與船舶設計公司Technology Associates(TAI)和其他供應商合作確定,基于德國的“Polarstern II”設計,確定最終的重型破冰船設計規格。
VT Halter Marine最初在2019年獲得了美國海岸警衛隊1+2艘破冰船訂單,負責設計和建造美國40多年來首艘新建重型破冰船。最初的合同價值7.459億美元,如果備選訂單全部確認生效,整個合同的價格將達到19億美元。這是美國國土安全部一個耗時多年的極地安全防衛船(PSC)建造項目,目標是建造3艘PSC,以重組美國海軍新一代極地破冰船船隊。
據了解,VT Halter Marine建造的新一代重型破冰船長460英尺(140.2米),寬88英尺(26.8米),滿載排水量約為33000噸,推進器采用柴電驅動,能夠連續不斷地打破6到8英尺厚的冰層,定員186人,航程長達90天。將用于支持美國海岸警衛隊各種不同的任務,包括搜救、海上執法、環境響應和國防任務等。
除了TAI之外,VT Halter Marine的其他合作伙伴還包括負責Azipod推進系統及動力分配系統的ABB和Trident Marine、負責指揮和控制系統集成的Raytheon、負責主發動機的Catepillar、負責接合器組件的Jamestown metal Marine、以及負責空調通風系統(HVAC)的Bronswerk。
VT Halter Marine計劃于今年開始建造首艘重型破冰船,交付時間定在2025年。值得一提的是,這一交付時間已經比預期有所推遲。最初這3艘重型破冰船的交付時間分別定在2024年、2025年和2027年,VT Halter Marine原計劃在2021年啟動首制船的建造工作,但由于種種原因延遲到了2022年。
美國海岸警衛隊將使用新船來替換其船隊中唯一的重型破冰船“USCGC Polar Star”號(建于1976年),這是美國海岸警衛隊最大的船舶之一,也是世界上功率最強大的非核動力破冰船之一。
由于船齡過高,“USCGC Polar Star”號目前已經難以操作和維護。今年1月,美國海岸警衛隊與加利福尼亞州Mare Island Dry Dock簽署了價值1.196億美元的合同,對“USCGC Polar Star”號進行名為“服役壽命延長計劃”(Sevice Life Extension Program,SLEP)的大型檢修,此次檢修預計將使該船至少在2025年底之前保持在役狀態。