隨著LNG燃料的日益普及，日本造船業正著手推進LNG燃料艙國產化，試圖擺脫對中國的依賴。
3月24日，日本最大船企今治造船與香川縣多度津町簽署了合作協議，計劃在西多度津事業部開展LNG動力船的LNG燃料艙制造工作，預計將在2023年開始供應。通過在LNG燃料艙的制造過程中引入高效率的新設備，確立低碳排放的制造工藝，今治造船將致力于推動拖堂。
據了解，LNG燃料艙是LNG動力船的重要組成部分。長期以來，由于LNG燃料艙自主制造費用較高，因此日本船企大多選擇采購中國制造產品，缺乏生產實績，也沒有足夠的人力資源和設施。
去年7月，今治造船表示，計劃將LNG動力汽車運輸船和散貨船列為重點銷售的船舶類型，并考慮將LNG燃料艙的建造工作從中國轉移回日本國內，盡快實現自主生產。
當時，今治造船社長檜垣幸人解釋稱，今治造船在2021年3月完工了一艘LNG動力汽車運輸船，但因疫情影響，中國制造的LNG燃料箱交付延期了兩到三個月，最終導致今治造船推遲船舶交付，“LNG燃料艙安裝在靠近船底的位置，其制造進度對整個造船流程產生的影響比預期更大”。
近年來，在航運業脫碳化的趨勢下，LNG作為過渡燃料的需求不斷增加。根據日本國土交通省的數據，LNG動力船的二氧化碳排放量只有重油的四分之三，日本航運企業從2015年開始引入LNG動力技術，商船三井更計劃到2030年之前增加約90艘LNG動力船。考慮到需求的迅速提高，預計從中國采購燃料艙將變得更加困難。
在這樣的背景下，日本國土交通省去年啟動了關于LNG動力船燃料艙國產化的調查研究，希望將LNG燃料艙制造發展成為造船業的一項新業務，實現穩定的國內供應。目前，國土交通省正在調查日本船企在LNG燃料艙國內生產方面所涉及的問題，并計劃從2022財年（2022年4月至2023年3月）啟動對燃料艙規格標準化的研究，以降低成本。同時，國土交通省還在探索日本未來成為LNG燃料艙制造國的可能性。
