年初至今，由于國際原油價格持續圍繞100美元高位運行，石化工業采用乙烷裂解制乙烯這一原料輕質化的新興生產方式的盈利優勢越來越大。
近期，據業內人士透露，宏光集團旗下西南海運有限公司計劃訂造2艘9.9萬立方米超大型乙烷乙烯運輸船（VLEC），價格約為1.3億美元。
造船業消息人士稱，此次訂造的VLEC的價格略有上漲，其因原因主要包括以下幾方面：首先，由于新冠肺炎疫情反復，租家/船東盈利暴增；其次，由于俄烏沖突導致鋼材等原材料成本極速上漲，造船廠被動漲價；此外，因為宏光集團要求該批VLEC配備靈活的半艙裝載、多港掛靠等功能，同時此次建造的VLEC配置了兩個特殊的甲板罐，今后可根據需要改裝為“零碳”排放的氨燃料罐。
據了解，目前市場上僅有韓國三星重工、現代重工和江南造船有能力建造9.8萬立方米以上VLEC。不同于兩家韓國造船企業采用法國GTT的薄膜艙技術沒有部分裝載功能，江南造船提供的自有品牌BrilliancE?B型艙的9.9萬立方米VLEC可以勝任部分裝載。此外，BrilliancE?B型艙具有高安全性、高可靠性、運行經濟性和建造高效性的特點，最大程度地兼顧營運經濟性和綠色環保性。因此，市場人士判斷，江南造船有望贏得上述2艘VLEC新造船訂單。
部分業內人士猜測，西南海運增訂2艘VLEC的原因是2艘VLEC背后另有租約；而另一部分業內人士則猜測，近期歐洲和中國眾多化工巨頭紛紛增訂VLEC，西南海運也是看好乙烷裂解市場，因此布局VLEC賽道。
