在7月的中國國防部例行記者會上，國防部新聞發言人楊宇軍表示，首艘國產在建航母目前相關工作正在按計劃推進。
就在中國官方表示首艘國產航母進展順利的同時，空客公司旗下的空客防務與空間公司公布了本月拍攝的中國大連造船廠最新衛星照片。在這幅照片中，已經可以清晰地看到中國首艘在建航母的外形，照片上的航母船體指向左邊，供艦載機起降的飛行甲板輪廓已經成型，權威軍事雜志英國《簡氏防務周刊》網站分析稱，這張圖顯示航母飛行甲板的大部分已經完工，只剩下艦首的一部分還沒有安裝。
此外，航母的上層建筑也就是建在甲板上方的艦島部分也尚未安裝，但衛星照片顯示，在施工現場的附近就能看到艦島的組成部分，何時安裝艦島嶼與航母的下水時間有著怎樣的聯系呢？
曹衛東認為，航母的艦島究竟是下水前還是下水后裝，視各個國家情況而定。印度急于讓航母下水之后騰出船塢，建造其它艦船，因此在下水前就裝艦島。美國為建造福特級航母，則是先裝艦島，然后舉行下水儀式。中國正在大連建造的國產航母，目前雖然沒有裝艦島，但模塊已經完成，因此可以根據船塢需求，決定下水的時間。
今年6月，美國情報公司曾披露中國在大連建造首艘國產航母，應該是從2015年年初開始。如果最終如專家預期，能在2017年年終前下水，這就意味著這首艘國產航母從開工建設到下水只用了短短的兩年多時間，速度驚人。英國《簡氏防務周刊》分析認為，這艘航母的建造進度如此之快，主要是得益于采用了先進的造船方法，也就是模塊化的分段建造。這種不同于傳統造船的方式大大縮短了航母的工期。
這艘國產航母建造的時間表是如何規劃的呢？曹衛東認為，這艘國產航母的外殼已經建起來了，馬上面臨是下水問題，建造的過程還是比較順利。按正常的時間表推算，今年年底或明年年初應該可以下水。之后進行舾裝以及相關海試。從目前的情況來看，我們分析可能在2018年或2019年左右，這艘航母能夠交付海軍。
