2023年印度-太平洋國際海事博覽會于當地時間2023年11月7日至9日早澳大利亞悉尼舉行，展會上，日本三菱重工首次公開了其“もがみ型護衛艦対空改修”，也就是“最上”級護衛艦的區域防空型（FMF-AAW）這一“最上”級護衛艦的重大改進型設計。
從展會現場公布信息來看，“防空最上”與“原最上”的最主要的區別在三個方面，一是將“原最上”艦首的兩組8聯裝共16單元MK-41垂直發射裝置增加到四組8聯裝共32單元；二是將“原最上”原本的艦橋上層結構進一步擴大，由四棱體封閉式桅桿修改為八棱體封閉式桅桿，以容納更大、更復雜的雷達陣列，甚至可能會從“原最上”的4C+4X雷達固定陣列基礎上增上S波段；三是艦體進一步放大，長寬和排水量都有所上升，長度增加約10米，舷寬增加約1米，艦舯區域明顯增大，推測可能伴隨著在反艦導彈上的重大提升，滿載排水量從約5250噸上升到約6200噸。
按照2022年12月16日，日本防衛省發布的《防衛力整備計劃》來看，日本海上自衛隊將在2027年前退役其全部的“朝霧”級驅逐艦，并開始將“村雨”級和“高波”級驅逐艦從“機動運用部隊”轉列入“地域配備部隊”，退居二線使用，“防空最上”將彌補這一空缺。也就意味著“原最上”和“防空最上”二者的組合將取代“村雨”級和“高波”級，未來日本海自將形成“宙斯盾艦”+“最上艦”的格局，從“DD+DDG”轉變為“FFM+DDG”，與意大利和法國的在“歐洲多任務護衛艦”（FREMM）所采用的思想十分相似。
日本三菱重工在展會上表示其計劃在完成現階段12艘“最上”級的建造計劃后，從2027年開始積極促成日本海自再繼續建造12艘“防空最上”，24艘“最上”級的數量完全能夠取代9“村雨”+5“高波”+6“秋月”的數量，在2036年前實現對日本海自DD艦隊的整體替換。
