隨著綠色脫碳話題的討論度不斷增加，風力輔助推進系統（Wind propulsion）正在逐漸成為航運界熱點之一。截至目前，不論是嘉吉、淡水河谷等貨主，還是Odfjell、Berge Bulk、K Line和Mitsui OSK Lines等知名船東，都在對風力輔助推進系統進行深入研究與嘗試。

國際風船協會(International WindShip Association)的秘書長Gavin Allwright表示，截止2024年初，至少有31艘現有船舶安裝了風力輔助推進系統，另外有三艘船也即將安裝。國際風船協會的成員包括風帆系統制造商、開發商和航運公司對該技術感興趣的公司。

目前，Norsepower、Bound4Blue、Anemoi、BAR Technologies和AirSeas是風力助推領域發展相對成熟的的五家公司，而Smart Green Shipping、疊風（Dealfeng）、Oceanbird、MOL和Nayam Wings等技術公司也在向著該領域發展，后續會有越來越多公司進軍該領域。

統計數據顯示，早在2023年11月，就有50多艘新造船準備安裝轉子風帆助推系統，預計2024年年底將會有100艘現役船舶安裝風力助推系統。

去年11月初，歐洲船東Boomsma Shipping和Leonhardt&Blumberg從印度船廠下單了四艘近海船并選擇安裝了轉子風帆，這讓他們成為最新訂購此系統的船東。此外，還有幾艘正在建造或剛建造好的船舶也準備安裝轉子風帆，例如希臘Capital Ship Management公司2023年交付的6艘油輪把安裝轉子風帆列入考慮范圍，英國Anemoi公司與滬東中華簽訂了為兩艘LNG設計并安裝轉子風帆的協議。

國際風船協會（IWSA）秘書長Gavin Allwright就此提出，未來將會有越來越多的新造和改裝計劃被公布，這符合歐盟（EU）2016年發布的一份報告的預測，此報告認為在2030年將會有超過10000艘船舶安裝轉子風帆。此外，各方對風力助推技術興趣的增長還有一個跡象——訂單以多船訂單形式出現。

就現在航運市場的訂單情況來看，這一預測與現實相符。例如，西班牙風力輔助推進技術開發商Bound4Blue最近宣布將為一艘Odfjell的油輪安裝四個風帆，并為法國路易達孚航運集團旗下滾裝船安裝3個eSAILs帆，此外還有20個風帆的合同正在商談中。

對此，Bound4Blue首席運營官Cristina Aleixendri表示，由于市場對風力推進系統的需求不斷增長，他們的團隊未來員工人數業會逐漸增多，辦公地點也在不斷擴大。同時，當前的燃油價格和政策法規也都在助推風力輔助推進系統技術的廣泛應用。

隨著航運業被納入歐盟排放交易體系（EU－ETS）并受到國際碳強度指標（CII）的影響，行業正在主動尋找新方法來減少化石燃料消耗。此外，隨著貨主對可持續發展的要求升高，船舶運營商的脫碳壓力也越來越大。這些外部因素都為風力輔助推進技術提供了有力的發展條件。

誠然，作為一項新興技術，風力輔助推進并非能被所有人接受或認可。一些行業人士仍然認為這些技術只不過是“愚蠢的小帆”，曾經有一位領先階級社會的著名海事負責人同樣對這些技術不屑一顧，稱這些技術在他有生之年不會實現。同時，風力助推技術所提供的能源或燃料節省也是風帆技術公司需要進一步確定的問題。

對此，Allwright仍舊持樂觀態度：“風力助推技術的效率取決于自然的變化：風速和相對方向、海況、船位、持續時間甚至一年中的時間都是變量。一小時或一天的節省將與下一天都可能會不同。在未來，風力助推技術會不斷發展成熟，公眾對風力推進的接受度也將不斷提高。”