當(dāng)?shù)貢r(shí)間3月12日，美國鋼鐵工人聯(lián)合會（USW）等五大工會組織提出請?jiān)福揭蟀莸钦畬χ袊诤Ｊ隆⑽锪骱驮齑瑯I(yè)的“不合理和歧視性”做法展開貿(mào)易調(diào)查。美貿(mào)易代表辦公室須在45天內(nèi)決定是否啟動調(diào)查。
這份126頁的請?jiān)笗暦Q，在過去20年間，中國政府采用了一系列“非市場政策”主導(dǎo)了全球運(yùn)輸和物流網(wǎng)絡(luò)，并正利用商業(yè)造船業(yè)主導(dǎo)全球貿(mào)易的方方面面，“扼殺”所有競爭對手，威脅到了美國“國家安全”。
請?jiān)笗_列了所謂中國政府“不公平”支持其造船業(yè)的證據(jù)，包括提供國有銀行貸款、稅收優(yōu)惠等，并對整合供應(yīng)鏈物流數(shù)據(jù)的中國“國家交通運(yùn)輸物流公共信息平臺”（LOGINK）提出所謂“國安擔(dān)憂”。
USW主席戴維·麥考爾還復(fù)讀了美媒過去一段時(shí)間熱炒的“中國已建成全球最大海軍”這一新版“中國威脅論”論調(diào)，渲染稱重建美國造船業(yè)不僅對提高海運(yùn)能力至關(guān)重要，也有助于鞏固軍事和商業(yè)造船業(yè)所共享的關(guān)鍵供應(yīng)鏈，讓美國“更安全、更有韌性”。
工會據(jù)此敦促拜登政府對在美國港口停靠的中國船只征收“港口費(fèi)”，并設(shè)立美國造船業(yè)振興基金。請?jiān)笗Q，“港口費(fèi)”應(yīng)用于解決調(diào)查過程中發(fā)現(xiàn)的“數(shù)千億美元的不公平政府支持”，以及請?jiān)笗杏涗浀摹捌渌缓侠怼⑵缫曅院筒还降男袨椤⒆龇ê驼摺薄?/p>
這份請?jiān)笗歉鶕?jù)美國《1974年貿(mào)易法》第301條提出的，該條款授權(quán)美國貿(mào)易代表可對他國的“不合理或不公正貿(mào)易做法”發(fā)起調(diào)查，并可在調(diào)查結(jié)束后建議美國總統(tǒng)實(shí)施單邊制裁。2018年，特朗普政府也曾依據(jù)這一法規(guī)發(fā)起“301調(diào)查”，對從中國進(jìn)口的商品大規(guī)模征收高額關(guān)稅。
牽頭該請?jiān)笗腢SW代表著100多萬北美鋼鐵行業(yè)工人，其中大部分在美國。其他簽署請?jiān)笗墓M織包括美國國際機(jī)械師及航空航天工人協(xié)會（IAM）、國際鍋爐制造、鐵船制造、鐵匠、鍛造與助手兄弟會（IBB）、國際電氣工人兄弟會（IBEW）和勞聯(lián)-產(chǎn)聯(lián)海事貿(mào)易部（MTD）。
美國貿(mào)易代表戴琪12日發(fā)表聲明呼應(yīng)工會主張，稱“期待著詳細(xì)審查這份請?jiān)笗薄Ｋ暦Q，中國在鋼鐵、鋁、太陽能、電池和關(guān)鍵礦物等產(chǎn)業(yè)“制造了依賴性和脆弱性，損害了美國工人和企業(yè)的利益，給我們的供應(yīng)鏈帶來了真正的風(fēng)險(xiǎn)”。聲明說，貿(mào)易代表辦公室將依法審查，在45天內(nèi)決定是否啟動調(diào)查。
最早報(bào)道此事的英國《金融時(shí)報(bào)》分析，隨著早些時(shí)候新日鐵收購美國鋼鐵一案引起爭議，鋼鐵產(chǎn)業(yè)成為2024年大選中的熱門議題，作為一向支持勞方的民主黨總統(tǒng)，拜登應(yīng)該會支持啟動這一調(diào)查，否則必然遭到共和黨候選人特朗普的攻擊。
《金融時(shí)報(bào)》12日指出，在過去幾十年里，美國造船業(yè)陷入衰落。1975年，美國造船業(yè)的產(chǎn)能在全球排名第一；近50年后的今天，美國的商用船舶產(chǎn)量已不足世界總量的1%，全球排名跌至第19位。與此同時(shí)，在過去20年間，中國的遠(yuǎn)洋船產(chǎn)量是美國的三倍。去年，中國生產(chǎn)了1000多艘遠(yuǎn)洋船，而美國僅生產(chǎn)了10艘。
1951年至2015年，美國商業(yè)和海軍船舶建造數(shù)量變化圖片來源：《金融時(shí)報(bào)》
中國船舶工業(yè)行業(yè)協(xié)會數(shù)據(jù)顯示，2023年1-12月，中國造船完工量、新接訂單量、手持訂單量以載重噸計(jì)分別占全球總量的50.2%、66.6%和55%，三大指標(biāo)連續(xù)14年位居世界第一。中國造船產(chǎn)品逐步覆蓋市場上全部船型，產(chǎn)量占國際市場份額超過40%，行業(yè)全年收入超過5000億元。
根據(jù)美國海軍戰(zhàn)爭學(xué)院2022年的一項(xiàng)研究，中國企業(yè)在96個(gè)境外港口擁有或運(yùn)營一個(gè)或多個(gè)碼頭，其中36個(gè)港口的集裝箱吞吐量位居世界前一百位。在這前一百位的港口中，又有25個(gè)位于中國大陸，這使得中國與全球61%的主要集裝箱港口建立了聯(lián)系。此外，航運(yùn)業(yè)的大量設(shè)備也來自中國，國有企業(yè)振華重工（ZPMC）提供了全球70%的船岸貨運(yùn)起重機(jī)。
美國造船專家表示，美國造船業(yè)的萎縮是由多個(gè)因素造成的。首先就是在上世紀(jì)80年代，美國取消了對造船業(yè)的大部分補(bǔ)貼，因?yàn)檫@一做法與當(dāng)時(shí)里根政府所奉行的自由市場經(jīng)濟(jì)背道而馳。
國防官員和工會稱，由于美國制造基地的萎縮和外包，生產(chǎn)新船所需的大部分原材料和零部件在美國已無法獲得，這也是其他制造部門在美國面臨的問題。同時(shí)，由于生產(chǎn)方式的改變，美國承包商不愿意擴(kuò)大生產(chǎn)，據(jù)麥考爾說，美國各地鋼廠目前只動用了約70%的產(chǎn)能。
另外的重要因素便是行業(yè)內(nèi)的整合，以及日本、韓國和最近中國生產(chǎn)的廉價(jià)船舶的崛起。《金融時(shí)報(bào)》稱，這導(dǎo)致美國對技術(shù)、工廠設(shè)備和工人培訓(xùn)等方面的投資減少。根據(jù)海軍和工會以及一些勞工經(jīng)濟(jì)學(xué)家的說法，其結(jié)果是美國造船廠的競爭力和產(chǎn)能全面下降。美國勞工統(tǒng)計(jì)局預(yù)測，2022年至2032年，美國海洋工程師和建筑師的數(shù)量將“幾乎沒有變化”，而在韓國、中國等國家，此類職業(yè)的就業(yè)市場卻正蓬勃發(fā)展。
對于美國而言，從零開始重建勞動力和工廠需要時(shí)間，實(shí)現(xiàn)對成本效益和生產(chǎn)率至關(guān)重要的規(guī)模化和高速迭代更需要數(shù)年或數(shù)十年的投資。為了填補(bǔ)這一缺口，美國一直在向盟友尋求幫助。
2月底，美國海軍部長卡洛斯·德爾·托羅接連造訪韓國和日本的幾家知名大型造船廠，鼓勵(lì)他們考慮在美國為美國市場生產(chǎn)更多的產(chǎn)品，以彌補(bǔ)其全球市場份額被中國奪走的損失。《金融時(shí)報(bào)》指出，這在理論上是行得通的，但美國熟練工人和產(chǎn)能的短缺顯然是盟友所擔(dān)心的問題。
“看似只針對一個(gè)行業(yè)的案例，實(shí)際上卻具有巨大的全球影響。”《金融時(shí)報(bào)》分析，這樁潛在的調(diào)查不僅有可能重新點(diǎn)燃中美貿(mào)易沖突，還將使人們更加關(guān)注中國日益增長的軍事實(shí)力和龐大商業(yè)航運(yùn)業(yè)，并引發(fā)對美國在戰(zhàn)略領(lǐng)域進(jìn)行再工業(yè)化的能力甚至意愿的質(zhì)疑，從而影響到2024年美國大選。
“對于一位在大選年支持勞工的民主黨總統(tǒng)來說，（是否支持工會請求）是個(gè)不費(fèi)腦筋的事。”美國喬治城大學(xué)中國問題專家、奧巴馬政府時(shí)期國家安全委員會顧問麥艾文（Evan Medeiros）說，“更廣泛的挑戰(zhàn)在于，我們現(xiàn)在正處于一個(gè)美中關(guān)系的時(shí)代，在這個(gè)時(shí)代，兩國國內(nèi)政治對兩國關(guān)系的影響與地緣政治一樣大，甚至更大。”
《金融時(shí)報(bào)》認(rèn)為，拜登政府在這一問題上的取舍以及中方的回應(yīng)，將在很大程度上決定未來世界的經(jīng)濟(jì)和政治格局。報(bào)道援引托羅去年9月在哈佛大學(xué)肯尼迪學(xué)院的一次演講寫道：“歷史證明，從長遠(yuǎn)來看，從來沒有一個(gè)海軍大國不是一個(gè)海洋大國、一個(gè)商業(yè)造船和全球航運(yùn)大國。”
