近幾年，受全球經濟疲軟的影響，集裝箱運輸量下降明顯，而新船仍不斷下水投入運營，導致全球航運市場出現嚴重供過于求的局面。目前，班輪運輸業務盡管仍能維持增長，但是十分艱巨。為了應對危機，各大船公司紛紛通過合并、收購等方式調整產業結構的變化。與此同時，日本三大班輪公司在平等互利的基礎上，決定整合其集裝箱業務，來提高其運營效率，增強其競爭力。
據了解，此次成立的合資企業，商船三井及川崎汽船各占31%的股份，日本郵船占38%的股份，資產總額高達3000億日元（包括船隊及碼頭份額在內），運力可達140萬TEU，全球班輪運力排名第六，約占全球7%的市場份額，主要負責包括日本以外的碼頭運營在內的集裝箱運輸業務。合資企業將借鑒三家班輪公司的成功經驗，形成協同效應，預計每年將實現1100億日元的協同效應，并借助規模效益的優勢，為客戶提供更高質的、更高效的、更具競爭力的航線服務。
據悉，該合作協議于2016年10月31日簽訂，計劃將于2017年7月1日成立合資公司，并預計將于2018年4月1日開展運營。
據航運界網梳理， 2016年4月20日，中遠海運、法國達飛、長榮海運和東方海外共同宣布組建海洋聯盟（OCEAN alliance）。聯盟將投入350艘船，將有660萬TEU運力，包括現有控制運力、訂單運力和將來要建造的運力。
2016年5月13日由韓國韓進海運、德國赫伯羅特、日本川崎汽船、日本商船三井、日本郵船、臺灣陽明海運宣布成立一家新的航運聯盟：“THE Alliance”。截至今日，THE Alliance聯盟將投入約418萬TEU、超過680艘船運力。
2016年7月14日現代商船和2M聯盟之間簽訂的諒解備忘錄是一份有關現代商船加入2M船舶共享協議的具有約束力的協議。至此2M將演變成“3M”，新的“3M”聯盟運力目前已達到639萬TEU，將有超過1180艘船運力。
2016年7月18日，來自于德國的赫伯羅特和阿拉伯輪船兩家公司已于今日正式簽署合并協議。合并之后，新赫伯羅特將取代排在第5位的長榮海運，成為世界第五大船公司，總運力將達到160萬TEU，船隊總規模將有237艘包括現有控制運力、訂單運力和將來要建造的運力，年運輸規模達到1000萬TEU，年度總營業額約為120億美金。
