LNG運(yùn)輸船是指將LNG從液化廠運(yùn)往接收站的專用船舶。在LNG運(yùn)輸船上，天然氣需要在零下163攝氏度左右的低溫下液化，使其體積縮小到六百分之一或者更小，所以又名“海上超級(jí)冷凍車”。
由于LNG在運(yùn)輸過程中具有可燃性等危險(xiǎn)特征，一旦出現(xiàn)泄露事故將會(huì)引起爆炸，LNG運(yùn)輸船也因此具有高危險(xiǎn)性和高排他性。在造船領(lǐng)域，LNG運(yùn)輸船世界上建造難度最大的民用船只，被譽(yù)為造船界“皇冠上的明珠”，目前掌握LNG運(yùn)輸船造船技術(shù)的國(guó)家不超過9個(gè)，只有13家船廠允許建造。
中國(guó)第一艘國(guó)產(chǎn)的LNG運(yùn)輸船“大鵬昊”歷時(shí)兩年三個(gè)月制造，耗資高達(dá)1.6億美元，相當(dāng)于兩架波音737-700飛機(jī)，被稱為最昂貴的LNG運(yùn)輸船。其船塢周期僅為160天整個(gè)船長(zhǎng)292米，寬43.35米，甲板面積相當(dāng)于30個(gè)籃球場(chǎng)。
LNG運(yùn)輸船的使用壽命一般為40-45年，比普通的船舶使用多出15年，而且船舶尺寸通常受到港口碼頭和接收站條件的限制，目前12.5萬立方米是最常見的尺寸。
據(jù)新華社報(bào)道，“大鵬昊”的任務(wù)是往返于大洋洲澳大利亞和中國(guó)上海之間2700英里的距離，將澳大利亞西北大陸架的液化天然氣運(yùn)回中國(guó)，最大液化天然氣裝載量為14.721萬立方米，汽化以后容量將達(dá)9000萬立方米，可以供2300萬人一個(gè)月的生活用氣。截至2010年上海常住人口為2301.92萬人。
“大鵬昊”在制造時(shí)，為了保證其精確性和安全，巨大的船體被切割為264個(gè)部分分段建造，并給每個(gè)完成的焊接部分拍攝x光，進(jìn)行嚴(yán)格檢查。與普通的LNG運(yùn)輸船相比，“大鵬昊”擁有龐大的低溫報(bào)警網(wǎng)絡(luò)，僅低溫報(bào)警點(diǎn)就達(dá)3000多個(gè)；另外它還擁有獨(dú)特的柴油和天然氣雙燃料鍋爐系統(tǒng)，是世界上唯一被允許使用的自身運(yùn)輸?shù)呢浳矧?qū)動(dòng)航行的LNG運(yùn)輸船。
“大鵬昊”由滬東中華造船（集團(tuán)）有限公司承建，于2008年4月3日交付使用。中國(guó)第二艘LNG運(yùn)輸船“大鵬月”，它可以說是“大鵬昊”的“孿生姐妹”，其大小、尺寸、裝載量和耗資都一樣，只是總建造周期比首制船縮短126天，與“大鵬昊”并稱為當(dāng)時(shí)世界上最大的薄膜型LNG船。截至目前，中國(guó)共擁有四艘國(guó)產(chǎn)LNG運(yùn)輸船，最大液化天然氣裝載量約為14.72萬立方米。
而全球最大的LNG船舶“阿薩利”（Al Samriya）最大液化天然氣裝載量則為26.7萬立方米，相當(dāng)于4000萬人口一個(gè)月的生活用氣，或者說2300萬人口約50天的生活用氣。它船長(zhǎng)345米，比中國(guó)“遼寧”號(hào)航空母艦還要長(zhǎng)40.5米，船寬53.8米，重量達(dá)到16.4萬噸，“阿薩利”LNG運(yùn)輸船屬于卡塔爾天然氣運(yùn)輸公司。卡塔爾是世界最大的LNG出口國(guó)。
目前“阿薩利”LNG運(yùn)輸船總共六艘，韓國(guó)著名造船企業(yè)三星重工和大宇造船海洋工程公司分別建造三艘，前者裝載量略大于后者幾千立方米。與中國(guó)的“大鵬昊”不同的是，“阿薩利”LNG運(yùn)輸船僅由柴油作為燃料驅(qū)動(dòng)，船上擁有兩臺(tái)柴油機(jī)。
