報告中寫到:“很多人認為,造船業引入大規模引入3D打印技術,還有非常遙遠的距離,畢竟3D打印機無法打印整條船。然而,這是一種錯誤的看法,這種看法只是基于現今的船只設計和制造工藝。在未來,船只設計和制造工藝都將徹底變化,船只的大部分零部件都能3D打印出來。數據技術、機器人技術和3D打印技術,將成為造船業的核心力量。”
這樣的觀點十分合情合理。眾多周知,航空航天業已經完全接受了3D打印技術,因為這項技術能制造出更加輕質高強的零件,飛機上的越來越多的零件都將是3D打印而成。汽車制造業也十分類似,輕質高強零件能極大提升最終產品的質量。同時,汽車的個性定制化也將通過3D打印技術,逐漸實現。
在造船業,3D打印的應用似乎有更加合理的理由。雖說輪船要比大多數的汽車飛機大很多,但船只制造的與汽車飛機制造的最大不同處在于:制造船只的零件更少,并且幾乎都是定制化。3D打印技術恰好完美地滿足這兩個需求,定制化和小批量生產。
然而,目前面臨的困難是,遠洋巨輪上所使用的零件體積都十分巨大,而如今很少有能夠打印機大體積零部件的3D打印機。事實上,如今汽車和飛機制造業中,3D打印的零件體積都較小,遠遠不如輪船零件大。當然,隨著技術的不斷進步,3D打印機的打印能力增加,打印體積增大,輪船制造業大規模引入3D打印技術將不再遙遠。