白宮說，俄羅斯在北極“有４０艘破冰船”，而且計劃再投入１１艘。相比之下，美國在北極的破冰船已經由７艘減少至３艘，而且陳舊，其中僅一艘是大型破冰船。而美國海岸警衛隊說，僅為執行基本任務，就需要３艘大型和３艘中型破冰船。
白宮宣布，打算２０２０年前購買一艘大型破冰船，比原計劃提前兩年，同時考慮采購更多破冰船。
由于全球氣候變化，北極地區海冰減少，美國、俄羅斯和其他北極地區國家對北極能源、礦產和航道資源開發愈發重視。７月，俄羅斯總統普京批準俄新版海洋學說，把俄海軍發展重點放在大西洋和北極方向。８月，俄羅斯再次向聯合國提出申請，要求擴大俄在北極專屬經濟區的范圍，主張俄對１２０萬平方公里北冰洋大陸架擁有開發權。
不過，大型破冰船耗資巨大，一艘通常價格高達１０億美元，而美國政府正處于財政開支吃緊的境地。此外，路透社說，建造一艘破冰船通常需要多至１０年時間，因而現在不清楚美國計劃中的新破冰船何時能服役。
