克拉克松研究顯示，鑒于經濟增長、消費需求和汽車銷售之間存在緊密的聯系，近年來汽車運輸船領域持續受世界經濟低迷影響，全球海上汽車貿易仍未恢復到2008年高峰時期，當時的車輛貿易總數達到2130輛。而在2013-2015年，其年平均數量增長僅為1.4%。2016年由于海運量收到進一步壓力，汽車貿易數量預計將下降4%，達到1980萬輛小汽車。
海上汽車貿易數量的下降，主要是因為發展中國家經濟體在大宗商品價格下降后汽車進口數量也下降，發展中國家的汽車銷售急劇下降，其中中東、非洲和南美等地的海上汽車進口數量在2016年下降幅度超過了10%。北美和歐洲仍是全球最大的汽車進口市場，但北美和歐洲在2016年的汽車進口數量分別溫和增長2%和4%，這個增長幅度不足以彌足全球其它地區銷售的下降。
2016年汽車運輸船市場環境進一步惡化，大多數汽車運輸船仍然按照長期租船協議運營，但租金已經跌回至較低水平。近期數據顯示，一艘6500ceu純汽車卡車運輸船(PCTC)為期年的租約日租金已下降至1.6萬美元，比2016年初下降了30%。同時，汽車運輸船的閑置情況也開始增加。
為了應對上述壓力，船東們從供應方面入手采取措施，增加拆船數量，預計2016年的拆船總運力將達到20萬ceu，為2015年的4倍，達到自2009年以來的最高拆船水平。2016全年汽車運輸船運力預計將下降0.3%。截至目前，2016年僅出現了2艘汽車運輸船新船訂單，而在2015年訂單數量高達42艘。
展望未來，汽車運輸船市場的前景仍不明朗，需求在未來幾年短期似乎也不會攀升。
