據香港《文匯報》12月23日報道，北冰洋資源豐富，區內多國均希望分一杯羹，但由于當地部分航道幾乎全年結冰，導致油輪無法通行。俄羅斯近期公布了一項新計劃，擬建造名為“領袖” (Leader)號的新型核動力破冰船，其機動性是全球同類船只中最強的，能有效打通俄羅斯北冰洋水域沿岸的北海航道，讓運載30萬噸液化天然氣的俄羅斯油輪全年行駛，幫助增強俄羅斯在北極資源爭奪戰中的實力。
　　北方航道全長約5000公里，由西伯利亞以北的喀拉海延伸至太平洋白令海峽，由于部分航道每年僅兩個月不結冰，船只難以通行，導致全面開發北極資源受限制。
　　俄羅斯“領袖”號建造計劃由克雷洛夫國家研究中心負責，設計圖現已公開。其船身主要是棗紅色，運行功率達110兆瓦，能破開深4.5米的厚冰，即使以每小時29公里的速度航行，也能破開2米厚的冰層。主管國防工業的俄羅斯副總理羅戈津公布計劃時表示，當局希望建造1艘主力及2艘后備破冰船，取代前蘇聯時代開始服役的舊式破冰船，但他未透露“領袖”號何時竣工。
　　在“領袖”號建成前，俄羅斯迄今最大的破冰船Arktika于今年6月下水。Arktika船身長178米、寬40米，能沖破厚3米的冰層，有助增強國防及在北極圈航行的能力。Arktika將于2017年底交付俄羅斯冰船公司Rosatomflot管理，暫未知“領袖”號是否也由它管理。
　　前蘇聯曾在1950及1960年代建造“勒拿”及“阿姆古埃馬”級北極船，但因體積小及驅動力不足，這兩艘船難以完成破冰任務。當局其后改變策略，把焦點放在提升船只破冰能力和運載能力上，研發專門破冰船，包括“SAS－8”北極淺水破冰船。