安裝在船艏或船艉的側向推進器可以使船舶產生橫向推力，并可使船舶可以在受限的區域內改變船身角度，提高機動性。產生推力的螺旋槳由電機、液壓馬達或柴油機等驅動源通過一個合適的齒輪減速比來驅動，驅動部分組裝在整個側推圓筒體結構內，整個設備安裝在船艏或船艉預留的船體安裝位置。